歐空局選擇了 2035 年至 2050 年的時間范圍內(nèi)的大型科學任務主題。這些任務屬于航海 2050 年，部分重點是圍繞太陽系中一些大型行星運行的衛(wèi)星。該任務還將調(diào)查溫帶系外行星和早期宇宙。歐空局科學總監(jiān)岡瑟·哈辛格說，航海 2050 主題的選擇對歐空局科學計劃至關重要。

歐空局于 2019 年 3 月發(fā)出了 Voyage 2050 想法的呼吁，并收到了近 100 個不同的項目建議。這些建議被分類為分配給專題團隊的幾個特定科學主題。專題團隊由來自一系列科學專業(yè)領域的許多早期科學家到早期科學家組成。

這些團隊對主題進行了初步評估，并向高級科學委員會報告了調(diào)查結果。該委員會的任務是為木星冰月探測器、雅典娜和 LISA 之后的三個大型任務推薦科學主題。木星冰衛(wèi)星探測器是未來的外太陽系任務，配備先進的儀器，將專注于研究含海洋的衛(wèi)星內(nèi)部與近地表環(huán)境之間的聯(lián)系，并尋找潛在的生物特征。該任務可能包括著陸器或無人機。

ESA 還希望執(zhí)行一項任務，以詳細了解銀河系的形成歷史。特別令人感興趣的是科學家認為是了解一般星系的關鍵的隱藏區(qū)域?？茖W家們打算研究溫帶系外行星，并在大型任務邊界條件下評估成功的可能性和任務的可行性。

LISA 任務旨在研究宇宙是如何開始的，并將利用儀器方面的進步在太空中開啟潛在的新發(fā)現(xiàn)?？茖W界之間的額外研究和互動將集中在一項針對該主題的任務上。至于為什么要規(guī)劃這么遠的任務，歐空局表示，長期規(guī)劃對于確保未來太空努力的成功至關重要。