宇航局宣布，它使用在國際空間站上花費數月的凍干小鼠精子使老鼠卵受精回到地球。實驗的結果是一組被 NASA 稱為“太空幼崽”的幼鼠。研究人員支持這項實驗，結果本周發(fā)表在一篇新論文中。

該實驗的目的是確定太空輻射如何影響哺乳動物的生育能力?？茖W家們知道輻射會破壞細胞內的 DNA，導致突變，這就是皮膚科醫(yī)生建議地球上的人類涂抹防曬霜的原因。在地球上，大量輻射暴露的環(huán)境會導致動物后代出現缺陷。

隨著宇航員花費更多的時間和空間，尤其是在低地球軌道上，太空輻射仍然是航天國家的一個重要問題。宇航局和其他航天機構也計劃在未來進一步進入太空，例如首次將人類送上火星。在 NASA 派遣宇航員執(zhí)行長期任務之前，它需要了解增加的輻射暴露將如何影響宇航員的健康。

在這個實驗中，研究人員將來自 12 只不同小鼠的凍干小鼠精子樣本放入輕質膠囊中。數據包被傳輸到國際空間站并存儲不同的時間。一些樣本在太空九個月后返回地球，而另一組樣本在兩年零九個月后返回地球。最后一組精子樣本在太空中待了 5 年零 10 個月后回來了。

當樣本返回地球時，該團隊使用 RNA 測序確定它們吸收了多少輻射。研究小組發(fā)現，太空旅行并沒有損壞精子核?？茖W家用水將精子再水化，然后將它們注射到新鮮的小鼠卵巢細胞中。在將卵巢細胞轉化為雌性小鼠后，母親懷孕并最終生下了小小鼠。由此產生的太空幼崽很健康，沒有任何缺陷。