宇航局宣布，它正在為兩個新的私人宇航員任務征求建議，目的地是國際空間站。宇航局表示，這兩項任務是該機構為比以往任何時候都更多的人開放空間所做的努力的一部分。這些機會將使商業(yè)公司繼續(xù)在通過 NASA 商業(yè)低地球軌道發(fā)展計劃在低地球軌道上建立持續(xù)存在方面發(fā)揮核心作用。

第一次發(fā)射機會將發(fā)生在 2022 年秋季和 2023 年中期之間，第二次發(fā)生在 2023 年中期和 2023 年底之間。 NASA 將在東部時間 7 月 9 日星期五下午 5 點之前接受提案。NASA 已宣布將舉辦一次會議，以解決行業(yè)合作伙伴提出的與該公告相關的問題。

私人宇航員任務使用商業(yè)航天器將私人宇航員運送到空間站，在那里將在實驗室內進行活動或將商業(yè)結構連接到它。NASA 計劃每年最多啟用兩次短期私人宇航員任務。新的有針對性的飛行機會是到國際空間站的第二次和第三次私人宇航員任務。

目前，NASA 已與 Axiom Space 達成協(xié)議，將在 2022 年 1 月之前進行首次私人宇航員任務。每個新提議的任務將持續(xù)長達 14 天。具體的發(fā)射日期取決于空間站的交通狀況以及在軌活動計劃和限制。任何私人任務都必須由實體促成，并使用符合 NASA 車輛要求、政策和程序的運輸航天器。

宇航局表示，讓私人宇航員前往國際空間站執(zhí)行任務是其發(fā)展強大的近地軌道經(jīng)濟目標的一部分。NASA 希望成為眾多客戶中的一員，并希望私營部門引領潮流。它相信這種任務將以較低的成本為政府提供服務。