如果世界要解決退化問題，必須全力以赴，而且最大的排放國之一也是最不為人所知的國際航運(yùn)之一。A 2018研究估計(jì)，貨船排放的污染物每年導(dǎo)致40萬因肺癌和心臟病而過早死亡。這些死亡中有許多是由于船上的二氧化硫排放到空中造成的。自今年年初以來，二氧化硫的排放量上限一直為0.5%，而之前為3.5%。盡管要達(dá)到排放上限的長期利益還需要一段時(shí)間才能顯現(xiàn)，但在不久的將來可能會解決另一種污染物：二氧化氮。

二氧化氮(NO 2)是柴油發(fā)動機(jī)的排放物之一，多年來一直嚴(yán)格限制在汽車市場上。盡管到目前為止，航運(yùn)業(yè)已經(jīng)擺脫了監(jiān)管，但很有可能在不久的將來會出現(xiàn)限制。法規(guī)本身很棒，但是如果不執(zhí)行，它們就毫無用處，而公海卻是執(zhí)行法規(guī)的一個(gè)困難之地。由于歐洲航天局的科學(xué)家意識到他們可以利用已經(jīng)收集的衛(wèi)星數(shù)據(jù)來追蹤公海中個(gè)別船舶的二氧化氮排放，因此這項(xiàng)艱巨的任務(wù)可能變得更加輕松。

科學(xué)家使用的衛(wèi)星稱為哥白尼Sentinel-5P，主要用于監(jiān)測空氣污染。它于2017年啟動，已經(jīng)監(jiān)測了西伯利亞天然氣管道和中國工業(yè)城市的一氧化二氮排放量。但這是它第一次將注意力轉(zhuǎn)向大海。

造成這種情況的部分原因是從太空中監(jiān)測海洋時(shí)特別困難。如果您曾經(jīng)去過海洋或湖泊，那里有一絲陽光直射陽光，那就是陽光。在衛(wèi)星圖像中，這種現(xiàn)象表現(xiàn)為水的淡化，從而拋棄了有趣的大氣數(shù)據(jù)點(diǎn)(如云層和船舶排放物)的讀數(shù)。

最近，觀察者開發(fā)了一種通過將圖像與高程計(jì)算相關(guān)聯(lián)來解決該問題的方法。最初，此技術(shù)用于檢測冰雪，但團(tuán)隊(duì)對其進(jìn)行了修改，以輕松地區(qū)分船舶排放物與云層和太陽眩光。

為此，他們需要將船位數(shù)據(jù)與他們的觀察結(jié)果關(guān)聯(lián)起來。盡管要求船舶在遠(yuǎn)洋上使用位置應(yīng)答器，但有些船舶，包括那些試圖避免排放控制的船舶，可能會簡單地關(guān)閉其應(yīng)答器。與衛(wèi)星技術(shù)相比，缺乏透明度具有更深的根源，但可能會對排放讀數(shù)造成問題。

另一個(gè)潛在的問題是，盡管衛(wèi)星能夠跟蹤單個(gè)船只，但僅對最大的船只或較小的船只的護(hù)航艦來說確實(shí)如此。較小的船只僅由于其大小仍可以逃避檢測。研究人員希望通過未來發(fā)射能力更強(qiáng)的衛(wèi)星(例如哥白尼人為二氧化碳監(jiān)測衛(wèi)星)來消除這一技術(shù)挑戰(zhàn)。這些衛(wèi)星的發(fā)展及其數(shù)據(jù)分析也需要所有人動手，但這又是空間技術(shù)如何幫助解決地球?qū)嶋H問題的又一個(gè)例子。