恒星系統(tǒng)就像我們自己的形式一樣，在氣體和塵埃的星際云中坍縮，產(chǎn)生了由原行星盤圍繞的年輕恒星。行星在這些原行星盤內(nèi)形成，留下了清晰的間隙，這是在清除母云時在進化系統(tǒng)中最近觀察到的。ALMA現(xiàn)在揭示了一個演化后的原行星盤，其周圍的云仍通過大的吸積細絲向其提供了較大的間隙。這表明物質(zhì)在原行星盤上的積聚持續(xù)的時間比以前認為的要長，影響了未來行星系統(tǒng)的演化。

由馬克斯·普朗克外星物理研究所(MPE)的地球化學研究中心(CAS)的費利佩·阿爾維斯(Felipe Alves)博士領(lǐng)導的一組天文學家使用阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列(ALMA)研究了恒星物體的吸積過程[BHB2007] 1，位于管道分子云尖端的系統(tǒng)。ALMA的數(shù)據(jù)顯示出原恒星周圍有一個塵埃和氣體的盤，并且該盤周圍有很大的氣體絲。科學家將這些細絲解釋為吸積帶，將從周圍云中提取的物質(zhì)送入磁盤。

磁盤會重新處理吸積的物料，然后將其交付給原恒星。當星體盤已經(jīng)形成并成熟以形成行星時，觀測到的結(jié)構(gòu)對于這個演化階段的恒星物體是非常不尋常的(估計年齡為1,000,000年)。阿爾維斯說：“我們看到如此突出的吸積細絲掉入磁盤中，我們感到非常驚訝。” “積聚的細絲活動表明，圓盤仍在增長，同時培育了原恒星。”

該小組還報告了磁盤中存在巨大的空腔。該腔的寬度為70個天文單位，它包含一個緊湊的熱分子氣體區(qū)。此外，超大型陣列(VLA)在射頻上的補充數(shù)據(jù)指出，在檢測到熱氣體的同一位置存在非熱輻射。這兩條證據(jù)表明，在恒星洞中存在一個星際物體(一個年輕的巨型行星或褐色矮星)。當此同伴從磁盤上吸出材料時，它會加熱氣體，并可能為強電離的風和/或射流提供動力。研究小組估計需要一個質(zhì)量在4到70木星質(zhì)量之間的物體才能在磁盤上產(chǎn)生觀察到的間隙。

MPE主任兼CAS小組負責人Paola Caselli說：“我們提出了一個新的恒星和行星形成串聯(lián)的情況。” “我們的觀察結(jié)果強烈表明，原行星盤在行星開始形成后仍會吸收物質(zhì)。這很重要，因為落入磁盤的新鮮物質(zhì)將影響未來行星系統(tǒng)的化學成分和整個磁盤的動力學演化。” 這些觀察結(jié)果還為行星的形成和盤的演化提出了新的時間限制，闡明了像我們這樣的恒星系統(tǒng)是如何從原始云中雕刻出來的。