一項(xiàng)新的研究表明，冰冷的木星月亮歐羅巴是一個(gè)占星生物學(xué)的信標(biāo)，在遠(yuǎn)離太陽的深深黑暗中確實(shí)發(fā)光。

研究人員發(fā)現(xiàn)，木星強(qiáng)烈的輻射環(huán)境可能照亮了歐羅巴的冰殼，冰殼覆蓋著巨大的，可能居住的咸味液態(tài)水海洋。

“如果歐洲沒有這種輻射的條件下，它看起來的方式我們的月亮看起來我們-黑暗的陰影面，”研究的主要作者穆爾蒂Gudipati，美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)在南加州的科學(xué)家在說一份聲明。“但是因?yàn)樗艿侥拘禽椛涞霓Z炸，所以它在黑暗中發(fā)光。”古迪帕蒂和他的團(tuán)隊(duì)著手研究木衛(wèi)二中巨大的速度圍繞木星的帶電粒子可能會(huì)影響歐羅巴冰殼中的有機(jī)分子，這些帶電粒子會(huì)被巨型行星的強(qiáng)大磁場捕獲并加速。

研究人員為歐羅巴的高能電子和輻射環(huán)境測試制造了一種名為“冰室”的儀器，并將其帶到馬里蘭州的電子束工廠。他們測試了輻射對(duì)模擬的歐羅巴表面的影響，該表面由水冰和懷疑存在的各種鹽(包括氯化鈉和硫酸鎂)組成。

輻射使樣品發(fā)光。研究人員說，這并不令人驚訝。這種現(xiàn)象已廣為人知：快速移動(dòng)的粒子滲透到樣品中，激發(fā)了近地下的分子并產(chǎn)生輝光。

該研究的合著者，也是JPL的Bryana Henderson在同一份聲明中說：“但我們從未想過會(huì)看到最終看到的東西。”“當(dāng)我們嘗試使用新的冰塊成分時(shí)，它的外觀看起來有所不同。我們都盯著它看了一會(huì)兒，然后說：'這是新的，對(duì)嗎?這肯定是另一種外觀?”因此，我們將光譜儀對(duì)準(zhǔn)了它，每種類型的冰都有不同的光譜。”

這種夜光-在歐羅巴的陽光照射下白天看不到-不僅具有奇異的魅力。研究小組成員說，它的顏色和強(qiáng)度可以揭示有關(guān)月球冰冷殼組成的關(guān)鍵細(xì)節(jié)。

而且，由于歐羅巴海底埋藏的水可能會(huì)在某些地方進(jìn)入月球表面，因此“成分的變化可能為我們提供有關(guān)歐羅巴是否擁有適合生活的條件的線索，”古迪帕蒂說。

團(tuán)隊(duì)成員說，顏色變化范圍可能從綠色到藍(lán)色再到發(fā)白，具體取決于表面成分。