根據新的研究，可能從木星的月亮歐羅巴排放到太空中的水蒸氣可能來自冰殼本身。模型概述了鹽水或富含鹽的水在月球殼內四處移動的過程，最終形成了可能噴發(fā)的水囊(甚至更多的鹽分集中)。

歐羅巴的科學家認為，歐羅巴上可能存在的羽流是研究木星冰冷月球可居住性的一種有前途的方式，特別是因為它們提供了被飛過它們的航天器直接采樣的機會。對覆蓋歐羅巴全球內部海洋的冰殼活動和成分的見解可以幫助確定海洋是否包含維持生命所需的成分。

這一新的工作，提供了一些羽毛的附加方案提出，他們可能會從腰包源于水鑲嵌在冰殼而不是水從下面的海洋被迫向上。羽狀流的來源很重要：與全球內部海洋相比，來自冰殼的水被認為對生命不那么熱情，因為它可能缺乏生命所必需的能量。在歐羅巴的海洋中，這種能量可能來自海床的熱液噴口。

斯坦福大學地球能源學院的博士后研究員格里戈爾·斯坦布魯格說：“了解這些水煙的來源對于了解未來的歐羅巴探險者是否有機會在不探測歐羅巴海洋的情況下從太空中真正探測到生命至關重要。與環(huán)境科學。

研究人員利用美國宇航局伽利略號航天器收集的圖像，開發(fā)了一個模型，提出了冷凍和加壓相結合如何導致冰凍火山噴發(fā)或冷水爆發(fā)的模型。該結果于11月10日發(fā)表在《地球物理研究快報》上，可能揭示了太陽系其他冰體的噴發(fā)。

研究人員將他們的分析重點放在了Manannán上，Manannán是歐羅巴上一個18英里寬(29公里寬)的隕石坑，是由于與數千萬年前另一個天體的撞擊而產生的。由于這種碰撞會產生巨大的熱量，因此他們對融化的冰以及隨后冰冷的冰殼內的水囊如何加壓會造成壓力并使水噴發(fā)進行建模。

德克薩斯大學地球物理研究所(UTIG)資深研究員，科學家唐恩·布蘭肯希(Don Blankenship)表示：“彗星或小行星撞擊冰殼基本上是一個大實驗，我們正在使用它來構造假設進行測試。”雷達儀器REASON(歐羅巴評估和測深雷達：從海洋到近地表)將在NASA即將推出的歐羅巴Clipper航天器上飛行。“我們的模型會做出特定的預測，我們可以使用Europa Clipper上雷達和其他儀器的數據進行測試。”

該模型表明，由于撞擊后歐羅巴的水部分凍結成冰，所以月球表面可能會殘留水。這些咸水袋可通過融化相鄰的冰區(qū)而在歐羅巴的冰殼中橫向移動，因此在此過程中變得更咸。

咸驅動力

該模型提出，當遷移的鹽水袋到達ManannánCrater的中心時，它被卡住并開始凍結，產生壓力并最終導致羽流，估計羽流高度超過一英里(1.6公里)。羽流的噴發(fā)留下了一個明顯的標記：歐羅巴表面上的蜘蛛狀特征通過伽利略成像觀察到并被整合到研究人員的模型中。

“即使鹽水袋遷移產生的羽流并不能直接洞察歐羅巴的海洋，但我們的發(fā)現表明，歐羅巴的冰殼本身是非常動態(tài)的，”亞利桑那大學研究生助理研究員喬安娜·沃伊特(Joana Voigt)說。圖森

研究人員說，將在馬南南形成的羽狀流相對較小，這表明撞擊坑可能無法解釋歐羅巴上其他較大的羽狀流的來源，而這些較大的羽狀流是根據伽利略和美國宇航局的哈勃太空望遠鏡的數據進行假設的。但是，為Manannán噴發(fā)建模的過程可能會發(fā)生在其他冰冷的物體上，即使沒有發(fā)生撞擊事件也是如此。

“這項工作令人興奮，因為它支持越來越多的研究，表明歐羅巴上可能有多種羽流，”美國宇航局南加州噴氣推進實驗室的羅伯特·帕帕拉多(Robert Pappalardo)說，也是歐羅巴快船任務的項目科學家。“了解羽狀流及其可能的來源對歐羅巴快船研究歐羅巴的可居住性的目標做出了重要貢獻。”

歐羅巴快船(Europa Clipper)等任務有助于天體生物學領域的發(fā)展，這是對跨界變量和條件的跨學科研究，可以了解我們所知道的生活。雖然歐羅巴快船不是探測生命的任務，但它將對歐羅巴進行詳細偵察，并調查冰冷的月球及其地下海洋是否具有維持生命的能力。了解歐羅巴的可居住性將有助于科學家更好地了解地球上的生命如何發(fā)展以及在地球之外尋找生命的潛力。