起源于數(shù)十億年前的火星的隕石揭示了紅色星球上古代撞擊事件的細(xì)節(jié)。隕石中火星外殼中的某些礦物質(zhì)被氧化，表明在形成隕石的撞擊過(guò)程中存在水。這一發(fā)現(xiàn)有助于填補(bǔ)關(guān)于水在行星形成中作用的知識(shí)的空白。

關(guān)于地球，火星和其他大型物體(如月球)中水的起源，行星科學(xué)一直存在一個(gè)長(zhǎng)期存在的問(wèn)題。一種假設(shè)說(shuō)它來(lái)自小行星和彗星形成后。但是一些行星研究人員認(rèn)為，水可能只是行星形成過(guò)程中自然產(chǎn)生的許多物質(zhì)之一。對(duì)古代火星隕石的新分析增加了對(duì)第二種假設(shè)的支持。

幾年前，在撒哈拉沙漠中發(fā)現(xiàn)了一對(duì)暗隕石。它們分別被稱(chēng)為NWA 7034和NWA 7533，其中NWA代表西北非洲，而編號(hào)是由國(guó)際行星科學(xué)組織氣象學(xué)會(huì)正式批準(zhǔn)隕石的順序。分析表明，這些隕石是新型的火星隕石，是不同巖石碎片的混合物。

最早的碎片形成于44億年前的火星上，使其成為已知最古老的火星隕石。這樣的巖石很少見(jiàn)，每克可以賣(mài)到10,000美元。但是最近，由東京大學(xué)的Mikouchi教授參加的國(guó)際小組購(gòu)買(mǎi)了50克NWA 7533進(jìn)行分析。

Mikouchi說(shuō)：“我研究了火星隕石中的礦物，以了解火星是如何形成的以及其地殼和地幔的演化。這是我第一次研究這種特殊的隕石，因其深色而被昵稱(chēng)為Black Beauty。” “我們對(duì)NWA 7533的樣品進(jìn)行了四種不同的光譜分析，即化學(xué)指紋的檢測(cè)方法。結(jié)果使我們的團(tuán)隊(duì)得出了一些令人興奮的結(jié)論。”

行星科學(xué)家已經(jīng)知道，火星上至少有37億年的歷史是水。但是從隕石的礦物成分中，Mikouchi和他的團(tuán)隊(duì)推論，很可能早在大約44億年前就存在水。

Mikouchi說(shuō)：“隕石中的火成巖碎屑或碎石是由巖漿形成的，通常是由撞擊和氧化引起的。” “如果在44億年前火星地殼之上或之中存在水而導(dǎo)致部分地殼融化，則這種氧化可能會(huì)發(fā)生。我們的分析還表明，這種影響會(huì)釋放出大量氫，這將有助于當(dāng)時(shí)火星已經(jīng)有濃厚的二氧化碳絕熱氣氛了。”

如果火星上的水比想像的早，則表明水可能是行星形成初期某些過(guò)程的自然副產(chǎn)品。這一發(fā)現(xiàn)可以幫助研究人員回答水來(lái)自何處的問(wèn)題，這又可能影響有關(guān)生命起源和對(duì)地球以外生命的探索的理論。