一項使用NASA錢德拉X射線天文臺和哈勃太空望遠鏡的數(shù)據(jù)進行的新研究為一個重要問題提供了新的見解：圍繞銀河系中最常見的恒星運行的行星有多宜居?正如我們新聞稿中報道的那樣，這項新研究的目標是巴納德星，這是距離地球僅6光年的距離最近的恒星之一。巴納德的恒星是一顆紅矮星，是一顆小恒星，在其燃料供應(yīng)中緩慢燃燒，并且比諸如太陽等中型恒星的壽命更長。它大約有100億年的歷史，是太陽的兩倍。

這組作者以巴納德之星為例，研究了一個舊的紅矮星產(chǎn)生的耀斑如何影響繞它運行的任何行星。這位畫家的插圖描繪了一個像巴納德之星一樣的舊紅色矮星(右)和一個環(huán)繞軌道的巖石行星(左)。

研究團隊在2019年6月對巴納德之星進行的錢德拉觀測發(fā)現(xiàn)了一個X射線耀斑(在插圖框中顯示)，在2019年3月對哈勃觀測的觀察中發(fā)現(xiàn)了兩個紫外線高能耀斑(在另一個圖形中顯示)。兩次觀察都長約七個小時，并且兩個圖都顯示X射線或紫外線亮度下降到零。根據(jù)耀斑的長度和觀測結(jié)果，作者得出結(jié)論，巴納德之星大約有25%的時間釋放出潛在的破壞性耀斑。

然后，研究小組研究了這些結(jié)果對于在宜居區(qū)域(其中地表中可能存在液態(tài)水)圍繞著宜人區(qū)域(如巴納德之星)周圍的舊紅矮星旋轉(zhuǎn)的行星的含義。在一個宜居帶行星生命早期形成的任何大氣層，很可能在其動蕩的年輕恒星期間被恒星的高能輻射侵蝕掉了。然而，后來隨著恒星隨著年齡的增長變得不那么活躍，行星的大氣層可能會再生。這種再生過程可能是由于固體物質(zhì)撞擊釋放的氣體或火山過程釋放的氣體而發(fā)生的。

但是，像這里報道的那樣，爆發(fā)強力的耀斑的攻擊，反復(fù)發(fā)生了數(shù)億年，可能會侵蝕宜居區(qū)域巖石行星上的任何再生大氣。該圖顯示了巖石行星的大氣層被紅矮星產(chǎn)生的耀斑產(chǎn)生的高能輻射向左掠去了。這將減少這些世界維持生命的機會。該小組目前正在研究來自更多紅矮星的高能輻射，以確定巴納德之星是否很典型。

由科羅拉多大學(xué)博爾德分校的Kevin France領(lǐng)導(dǎo)的描述這些結(jié)果的論文發(fā)表在2020年10月30日的《天文雜志》上。