火星定居者需要了解的土壤知識可以教我們如何在地球上更好地生長

當人類開始在太空中長期居住時，他們將需要盡可能的自給自足。對于在月球，火星和太陽系其他天體上建立的定居點也是如此。為了避免完全依賴于來自地球的補給任務(這既昂貴又費時)，居民將需要在當?shù)?也就是在當?shù)?采集資源?，F(xiàn)場資源利用(ISRU)。

這意味著他們將不得不采購自己的水源，建筑材料并種植自己的食物。盡管國際空間站允許進行涉及太空水培的各種實驗，但幾乎沒有做過任何工作來了解土壤在微重力(或低重力)條件下的運行情況。為了解決這個問題，位于弗吉尼亞州的初創(chuàng)公司Deep Space Ecology(DSE)的首席科學官Morgan Irons最近向國際空間站(ISS)發(fā)送了她的太空土壤健康實驗。

由Morgan與諾?？搜芯克?Norfolk Institute)開展的研究活動贊助了“控制環(huán)境農業(yè)對土壤穩(wěn)定性的引力效應的確定”實驗，該實驗提供了眾多公司(包括DSE)的贈款。諾福克研究所與Rhodium Scientific，LLC(國際空間站美國國家實驗室的官方太空實施合作伙伴)之間的協(xié)議為獲得NASA發(fā)射機會和國際空間站提供了機會。該實驗于2020年10月2日在弗吉尼亞州沃茨維爾附近的美國宇航局Wallops飛行設施中為國際空間站啟動。作為幾個科學有效載荷和技術演示者之一，該榮譽是第一個被發(fā)送到國際空間站的榮譽。自從太空時代開始以來，種子和植物就已經被送入太空，但地球還沒有被發(fā)射過。

實際上，以前所有關于研究地球植物是否可以在非地球環(huán)境中生長的嘗試都集中于獲取月球，火星，小行星和太陽系其他地方的重石樣品，以查看它們是否可用作土壤。而且，在大多數(shù)情況下，實驗涉及的是模擬物，而不是真實的東西(考慮到采購硬質合金樣品的成本)。