隸屬于美國，加拿大和意大利許多機(jī)構(gòu)的一組研究人員發(fā)現(xiàn)，研究小行星本努的隕石坑使他們能夠計(jì)算出它在地球附近運(yùn)行了多長時(shí)間。該小組在《自然》雜志上發(fā)表的論文中描述了他們對(duì)小行星上巨石上形成的隕石坑的研究。

最近，小行星Bennu成為頭條新聞。這是OSIRIS-REx航天器最近降落并收集樣本的小行星。該任務(wù)標(biāo)志著NASA首次從小行星上著陸并收集了樣本。在這項(xiàng)新的工作中，研究人員一直在使用OSIRIS-REx航天器的數(shù)據(jù)來計(jì)算小行星在地球附近繞行的時(shí)間。

為了進(jìn)一步了解小行星的年齡及其在地球附近運(yùn)行所花費(fèi)的時(shí)間，研究人員將工作重點(diǎn)放在了小行星表面巨石的隕石坑中。先前的研究表明，本努曾經(jīng)是一個(gè)更大的身體的一部分，并且在繞行于星際盤(位于火星和木星之間的小行星帶)時(shí)被另一物體撞擊而撞倒。

碰撞后，研究人員認(rèn)為Bennu慢慢地脫離了小行星帶。在此期間，它被其他物體撞擊，其中一些撞擊在其表面的巨石上，形成了大的隕石坑。在它脫離小行星帶之后，本努繼續(xù)受到其他較小物體的撞擊，其中一些還撞擊了其表面的巨石，但研究人員認(rèn)為，這些新的撞擊導(dǎo)致撞擊坑更小。而且由于本努(Bennu)進(jìn)入了近地軌道，那些較小的隕石坑代表了其進(jìn)入新軌道的時(shí)間表。通過使用來自O(shè)SIRIS-Rex的數(shù)據(jù)研究這些隕石坑的大小和深度，研究人員能夠估算出它們的年齡(約175萬年)，這也顯示了本努人在近地軌道上呆了多長時(shí)間。