西南研究院行星科學(xué)家特雷西·貝克爾(Tracy Becker)博士撰寫的一項新研究討論了小行星16 Psyche的幾種新觀點，包括首次紫外線觀測。這項研究今天發(fā)表在《行星科學(xué)雜志》上，并在美國天文學(xué)會行星科學(xué)分部的虛擬會議上提出，它比以前提供了更清晰的小行星視圖。

賽義克直徑約140英里，是在火星和木星之間運行的主要小行星帶中最重的物體之一。先前的觀察表明，賽琪是一個致密的，主要是金屬的物體，被認(rèn)為是形成失敗的行星的剩余核。

貝克爾說：“我們看到的隕石主要是金屬，但是賽奇可能是獨特的，因為它可能是完全由鐵和鎳制成的小行星。” “地球有金屬核，地幔和地殼。當(dāng)普賽原行星形成時，它可能被太陽系中的另一個物體撞擊而失去了地幔和地殼。”

貝克爾在旋轉(zhuǎn)過程中的兩個特定點觀察了小行星，以完整地觀察普賽克的兩面，并從紫外(UV)波長的表面觀察到盡可能多的輪廓。

她說：“我們能夠在任何小行星上首次發(fā)現(xiàn)我們認(rèn)為是氧化鐵的紫外線吸收帶。” “這表明小行星上正在發(fā)生氧化，這可能是太陽風(fēng)撞擊地表的結(jié)果。”

貝克爾的研究是在NASA準(zhǔn)備發(fā)射Psyche航天器時進(jìn)行的，該航天器將前往小行星，作為了解行星核起源的努力的一部分。該任務(wù)定于2022年發(fā)射。金屬小行星在太陽系中相對稀少，科學(xué)家認(rèn)為，賽琪能夠提供一個獨特的機(jī)會來觀察行星內(nèi)部。

貝克爾說：“讓普賽克和其他小行星如此有趣的原因是，它們被認(rèn)為是太陽系的基礎(chǔ)。” “了解真正構(gòu)成一個行星并潛在地看到一個行星的內(nèi)部令人著迷。一旦我們到達(dá)Psyche，我們真的要了解是否是這種情況，即使它并沒有像我們期望的那樣出現(xiàn)任何時候都有驚喜，總是令人興奮。”

貝克爾還觀察到小行星的表面可能主要是鐵，但她指出，即使少量鐵的存在也可能在紫外線觀測中占主導(dǎo)地位。然而，在觀察普賽克的同時，這顆小行星在更深的紫外線波長下表現(xiàn)出越來越強的反射性。

她說：“這是我們需要進(jìn)一步研究的東西。” “這可能表明它在太空中暴露了這么長時間。這種紫外線增亮通常歸因于太空風(fēng)化。”