Estolides可能還不是家喻戶曉的名字，但是農(nóng)業(yè)研究服務(wù)(ARS)的科學(xué)家及其行業(yè)合作伙伴正在努力進(jìn)行這項(xiàng)工作。

由多種植物(生物)衍生油中發(fā)現(xiàn)的有機(jī)脂肪酸制成的雌激素，作為高功能的生物合成油，在潤滑劑，汽車，船舶和個(gè)人護(hù)理應(yīng)用中具有眾多用途。

美國伊利諾伊州皮奧里亞市ARS國家農(nóng)業(yè)利用研究中心的科學(xué)家于1991年開始研究雌二醇-首先使用一種新的油料作物，稱為Meadowfoam的脂肪酸，然后使用低芥酸菜籽，向日葵，紅花，lesquerella，蓖麻和高油酸大豆。

測(cè)試表明，雌二醇顯示出優(yōu)異的氧化穩(wěn)定性，這是潤滑劑使用壽命的度量。據(jù)Steve Cermak，Terry Isbell，Thomas Abbott(已退休)以及ARS中心位于皮奧里亞(Peoria)的生物油研究部門的其他人說，其他經(jīng)過評(píng)估以進(jìn)行比較的生物基潤滑劑要求使用昂貴的添加劑，以防止它們氧化和性能變差。

雌二醇在光譜的另一端也得分很高，當(dāng)在-22至-52攝氏度的低溫下使用時(shí)，保留了理想的傾點(diǎn)性能。此外，雌激素的性能與標(biāo)準(zhǔn)石油衍生基礎(chǔ)油相同或更好。

除來自蓖麻或大豆等可再生資源外，雌激素還承諾會(huì)留下比礦物油基潤滑油更輕的“環(huán)境足跡”。測(cè)試還表明，成品發(fā)動(dòng)機(jī)中的雌二醇成分是可生物降解的。

在公司引起注意之前，有些發(fā)明會(huì)在實(shí)驗(yàn)室的工作臺(tái)上擱淺多年。雌激素并非如此。2009年，ARS將該技術(shù)授權(quán)給了印第安納波利斯的Biosynthetic Technologies公司，該公司從此將雌二醇商業(yè)化開發(fā)為生物合成基礎(chǔ)油產(chǎn)品，用于各種應(yīng)用。

該公司使用estolides技術(shù)創(chuàng)造了一種合成機(jī)油，并將其用于最終的路試：在涉及停走交通的150,000英里，18個(gè)月的試運(yùn)行中，潤滑拉斯維加斯出租車的發(fā)動(dòng)機(jī)。在該測(cè)試中，與使用市售礦物油基機(jī)油的發(fā)動(dòng)機(jī)相比，使用基于雌二醇的機(jī)油的發(fā)動(dòng)機(jī)更清潔，并且清漆更少。

令人鼓舞的結(jié)果導(dǎo)致Biosynthetic Technologies隨后開發(fā)了兩種不同等級(jí)的乘用車機(jī)油5W-20和5W-30，每種配方中均含有雌二醇。這兩個(gè)等級(jí)還獲得了美國石油學(xué)會(huì)(API)SN –資源節(jié)約認(rèn)證，該認(rèn)證可驗(yàn)證其性能和對(duì)環(huán)境的承諾。

根據(jù)7月與ARS簽訂的新的合作研究與開發(fā)協(xié)議(CRADA)，生物合成技術(shù)公司將繼續(xù)與Peoria團(tuán)隊(duì)合作，以擴(kuò)展固體的功能。CRADA是幾種ARS合作機(jī)制之一，通過該機(jī)制，ARS創(chuàng)新(例如固體技術(shù))被移出實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)入市場(chǎng)，消費(fèi)者，生產(chǎn)商和其他利益相關(guān)者可以從中受益。