如果您還沒有聽說過“綠色香蕉藍洞”，您可能會想像您可以在基韋斯特訂購一種熱帶雞尾酒，或者在波旁街上過夜后訂購的甜點。

算了 這個綠色香蕉實際上是一個神秘的水槽。更具體地說，它是佛羅里達州沿海的一個巨大水下洞穴，直到上個月，人類從未完全探索過。

科學(xué)家說，綠色香蕉可以為有毒的赤潮，破壞佛羅里達州海岸線的藻類繁殖以及為該州提供大部分飲用水的含水層的范圍提供線索。

也許甚至是生命的起源。

在墨西哥灣，藍洞(水下形成的沉孔)并不罕見。1970年代中期，在薩拉索塔(Sarasota)以西約60英里處航行的船長在水下約160英尺處發(fā)現(xiàn)了一個船長，在上面漂浮著未成熟的香蕉皮。它被稱為綠色香蕉。

科學(xué)家們認為，它可能是在一萬多年前形成的，當時一個下沉洞打開，形成了一個深265英尺，比海灣表面低425英尺的洞穴，這比典型的潛水員所能到達的距離還要遠。

對于探險家來說，挑戰(zhàn)的不僅僅是綠色香蕉的深度。直到高級潛水員馬蒂·沃森(Marty Watson)在八月與一組科學(xué)家和研究人員共同完成之前，沙漏形的廣闊基礎(chǔ)才得以充分探索。

“它像什么?” 沃森問。“我不是宇航員，但它必須是世界上最接近它的東西。”

藍洞被認為是生態(tài)熱點，其營養(yǎng)成分有助于供應(yīng)全球食物鏈。它始于以這些營養(yǎng)素為食的浮游植物，它吸引了以浮游植物為食的魚，后者吸引了以這些魚為食的大魚，依此類推。

在藍洞附近發(fā)現(xiàn)了包括鯊魚，海龜，珊瑚，海綿和魚類在內(nèi)的海洋生物。

在沃森跳水之前，沒有任何一支研究團隊具有能力或技術(shù)來完全探索神秘的綠色香蕉，這與中國或墨西哥的藍洞不同。

但是，來自佛羅里達大西洋大學(xué)海港分校海洋研究所的研究人員加入了佐治亞理工學(xué)院，海洋海洋實驗室和水族館，美國地質(zhì)學(xué)會以及美國國家海洋與大氣管理局海洋探索與研究辦公室的團隊，共同探索綠色香蕉。

FAU教授Jordon Beckler博士說：“在我們自己的后院中放置類似的東西是有利的，在這里您可以研究所有瘋狂的生物，并有可能了解地球早期的生命或其他行星的生命。”

該團隊利用技術(shù)潛水員和底棲著陸器(600磅重的潛水器，可容納多種科學(xué)儀器)來探索綠色香蕉的下環(huán)。

去年，研究人員在綠色香蕉附近探索了一個名為Amberjack的藍洞。琥珀mber底部富含硫化物的水被古細菌所控制，古細菌是地球上所有生物的一部分。

科學(xué)家說，有一個物種在水下區(qū)域占主導(dǎo)地位是不尋常的。

“向我們表明，這種微生物有一種非常特別的獨特之處，使它在this魚洞的低氧，高硫化物底水中真正蓬勃發(fā)展，” Nastassia Patin博士說。當她在佐治亞理工學(xué)院的團隊中時，她就參與了Amberjack項目。

至少可以說，琥珀魚著迷。

沃森說：“琥珀魚是一個非常大的系統(tǒng)。”沃森還潛入了那個350英尺深的藍洞的底部。“我想說的是，它的底部和一個足球場一樣大，甚至很近。”

科學(xué)家想知道綠色香蕉邊緣的沉積物是否有什么特別之處，他們想知道的一件事是，以硫化物為食的生物是否釋放出能使赤潮或其他藻類受精的養(yǎng)分。Green Banana的水和沉積物樣品的分析將在數(shù)周內(nèi)完成。

貝克勒說：“對我來說，我是地球化學(xué)家。我們正在努力了解水和巖石之間的相互作用，以及過去四到六十億年間地球上海洋和大氣的各種演化。當您擁有像藍洞這樣的瘋狂的微環(huán)境時，它不僅像海洋的其余部分一樣被完全充氧，它還可以作為地球過去時貌的潛在代表。”

研究人員希望在明年5月進行第二次綠色香蕉探底之旅。