天文學(xué)家對(duì)一個(gè)名為NGC 559的開放星團(tuán)進(jìn)行了長(zhǎng)期的光度變異性調(diào)查。結(jié)果，他們?cè)谠撔菆F(tuán)的區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了70顆新的變星。9月15日在arXiv預(yù)印本信息庫上發(fā)表的一篇論文中介紹了這一發(fā)現(xiàn)。

恒星團(tuán)是研究恒星演化的絕好機(jī)會(huì)，因?yàn)樗鼈兪蔷哂邢嗨茖傩?例如年齡，距離和初始成分)的恒星集合。特別是，天文學(xué)家經(jīng)常在年輕和中年年齡的星團(tuán)中尋找變星，這對(duì)于增進(jìn)對(duì)主序前星(PMS)恒星的了解，因此對(duì)恒星演化的初始階段至關(guān)重要。

NGC 559位于距地球約7900 光年的距離，是一個(gè)估計(jì)有2.24億年歷史的開放星團(tuán)。NGC 559的先前觀測(cè)結(jié)果已識(shí)別出542個(gè)成員恒星，并發(fā)現(xiàn)該星團(tuán)在0.82 mag的水平上發(fā)生了變紅，并且其包含一半成員的半徑約為4.86 arcmin。

現(xiàn)在，印度Aryabhatta觀測(cè)科學(xué)研究所(ARIES)的Yogesh C. Joshi領(lǐng)導(dǎo)的一組天文學(xué)家發(fā)表了NGC 559長(zhǎng)期光度學(xué)研究的結(jié)果，作為對(duì)一些研究不足的更廣泛監(jiān)測(cè)活動(dòng)的一部分年輕和中年開放集群。為此，他們使用了位于印度的各種1米至2米級(jí)望遠(yuǎn)鏡。歷時(shí)三年多的觀察結(jié)果在NGC 559中發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)新變量。

“這項(xiàng)工作是對(duì)中年開放星團(tuán) NGC 559 的首次長(zhǎng)期光度變異性調(diào)查。我們開展了廣泛的多站點(diǎn)活動(dòng)，收集了40個(gè)晚上，時(shí)間跨度更大的星團(tuán)場(chǎng)的V波段光度數(shù)據(jù)。超過三年”，天文學(xué)家在論文中寫道。

總的來說，這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了70顆新的變星，其中67顆是周期性的變星，周期從3小時(shí)到41天不等。絕大多數(shù)新發(fā)現(xiàn)的周期變量的周期都在一天以下，并且大多數(shù)周期的變化幅度相對(duì)較小，低至0.02 mag水平。

在本文報(bào)道的所有周期性變量中，有30個(gè)被確認(rèn)為星團(tuán)成員(估計(jì)質(zhì)量在1.72到3.6太陽質(zhì)量之間)，而37個(gè)屬于野外恒星。十一顆恒星被分類為非脈動(dòng)變星，五顆為旋轉(zhuǎn)變星，三顆為慢脈沖B型星，兩顆為FK Comae Berenices型變星，一顆為Algol型日食雙星，一顆為可能的藍(lán)色散流星。七個(gè)成員的性質(zhì)尚待確定。

天文學(xué)家指出，該研究報(bào)告的70 顆星中其余3 顆恒星是不規(guī)則變量-2個(gè)星團(tuán)成員和1顆恒星。但是，需要更多的光度學(xué)和光譜學(xué)觀察才能使更多的光線進(jìn)入這些物體的性質(zhì)。