根據(jù)9月21日在《天文望遠鏡，儀器和系統(tǒng)雜志》上發(fā)表的一項研究結果，聯(lián)邦政府對新技術的資助對天文學至關重要。

該研究追蹤了從美國國家科學基金會獲得的早期種子資金的長期影響。在過去的三十年中，天文學的許多重要進展直接或間接地受益于這種早期種子資金。

在過去的30年中，美國國家科學基金會(NSF)的先進技術和儀器計劃支持天文學家開發(fā)研究宇宙的新方法。這樣的設備可能包括照相機或其他儀器以及望遠鏡設計的創(chuàng)新。該研究追溯了當今使用的某些主力技術的起源，可以追溯到幾年甚至幾十年前在美國國家科學基金會(NSF)的早期資助下的卑微起源。該研究還探討了當前正在發(fā)展的最新技術的影響。

長期來看，技術和儀器研究的影響正在不斷發(fā)展。研究作者彼得·庫欽斯基(Peter Kurczynski)說：“新技術是科學的乘數(shù)”。彼得·庫欽斯基曾擔任美國國家科學基金會計劃主任，現(xiàn)在是美國宇航局戈達德太空飛行中心的宇宙起源首席科學家。“它提供了前所未有的觀測宇宙的新方法。” 結果，天文學家能夠對宇宙的奧秘進行更好的觀察，并獲得更深刻的見解。

該研究還研究了贈款支持研究在同行評審文獻中的影響。這項研究表明，技術和儀器設備贈款所產生的論文被引用的頻率與純科學贈款所產生的論文被引用的頻率相同。信息學副教授，美國盧德迪學院復雜網絡與系統(tǒng)研究中心主任斯塔沙·米洛耶維(StašaMilojevi)說，儀器科學家“撰寫論文的程度與不構建儀器的同行相同，并且具有相同的影響”。該研究的合著者，印第安納大學的信息學，計算學和工程學。

同樣值得注意的是，與普通天文學相比，NSF贈款支持的研究在總體上被更頻繁地引用。NSF被認為已在擇優(yōu)評估過程中設定了金標準，以選擇有前途的研究作為資助。

一位匿名評論者將該文章描述為“任何需要了解天文學技術突破的基本歷史的人的記錄”。更好的觀察總是會增進我們對宇宙的理解。從中世紀現(xiàn)代天文學的誕生到今天，天文學家都依靠新技術來揭示夜空的細微細節(jié)，并不斷提高其復雜性。

這項研究是在反思美國對科學，技術，工程和數(shù)學的承諾的關鍵時刻。美國在STEM中的卓越地位正日益受到中國和歐洲的挑戰(zhàn)。這項研究表明，對技術的投資對科學具有巨大的影響。今天的天文學家仍在收獲數(shù)十年前開始的研究的好處。天文學的未來取決于當今正在開發(fā)的技術。