小行星龍宮(Ryugu)看起來像一塊堅硬的巖石，但將其比作一圈軌道的碎石更為準(zhǔn)確?？紤]到這批松散結(jié)合的巨石相對脆弱，研究人員認(rèn)為，由于來自其他小行星的破壞和碰撞，Ryugu和類似的小行星可能不會持續(xù)很長時間。據(jù)估計，龍古大約在1000萬到2000萬年前就采用了它的當(dāng)前形式，這與人類的壽命相比聽起來相差很多，但與較大的太陽系天體相比，它僅僅是個嬰兒。

東京大學(xué)地球與行星科學(xué)系的杉田誠治教授說：“龍宮太小，無法在整個46億年的太陽系歷史中幸存下來。” “ Ryugu大小的物體平均會在數(shù)億年內(nèi)被其他小行星破壞。我們認(rèn)為Ryugu的大部分生命是作為更大，更堅固的母體的一部分。這是基于Hayabusa2的觀察得出的，表明Ryugu非常這些物體很可能是由碰撞碎屑的重新積累形成的。”

除了向研究人員提供數(shù)據(jù)以測量龍宮的密度外，Hayabusa2還收集有關(guān)小行星表面特征光譜特性的信息。特別是對于這項研究，研究小組熱衷于探索表面上或嵌入表面的各種巨石之間的細(xì)微差別。他們確定龍古島上有兩種明亮的巨石，這些巨石的性質(zhì)揭示了小行星可能是如何形成的。

博士后研究員Eri Tatsumi說：“ Ryugu被認(rèn)為是C型或碳質(zhì)小行星，這意味著它主要由含有大量碳和水的巖石組成。” “正如預(yù)期的那樣，大多數(shù)地表巨石也是C型的;但是，也有大量的S型或硅質(zhì)巖石。它們富含硅酸鹽，缺乏富水的礦物，而且更常見在內(nèi)部而不是外部的太陽系中。”

考慮到Ryugu上存在S型和C型巖石，研究人員被認(rèn)為是由小S型小行星與Ryugu較大的C型母體小行星碰撞形成的碎石小行星。如果這種碰撞的性質(zhì)恰好相反，那么龍古市C型和S型材料的比例也將相反。Hayabusa2現(xiàn)在正返回地球，預(yù)計將于今年12月6日交付樣品貨物。研究人員熱衷于研究這種材料，以為這一假設(shè)提供證據(jù)，并闡明關(guān)于我們這個小小的巖石鄰居的許多其他事情。

“我們在Hayabusa2上使用了光學(xué)導(dǎo)航攝像機，以不同波長的光觀察了Ryugu的表面，這就是我們發(fā)現(xiàn)巖石類型變化的方式。在明亮的巨石中，C和S類型的反照率或反射特性不同，”他說。辰mi “但是我急切地等待對返回樣本的分析，因為這將證實理論并提高我們對龍古的認(rèn)識的準(zhǔn)確性。真正有趣的是知道龍古與地球上的隕石有何不同，因為這反過來可能告訴我們一些事情有關(guān)地球和整個太陽系歷史的新知識。”

不過，琉球并不是目前唯一正在使用探測器進行探索的近地小行星科學(xué)家。NASA下的另一個國際團隊目前正在研究OSIRIS-REx航天器環(huán)繞其運行的小行星Bennu。Tatsumi還與該項目的研究人員合作，團隊分享了他們的研究結(jié)果。

“當(dāng)我還是個孩子的時候，我覺得其他行星總是遙不可及。但是借助我們航天器上儀器的強大功能，圖像是如此清晰和清晰，感覺就像您幾乎可以觸摸到這些小行星的表面一樣。”辰mi說。“目前，我正在加納利群島用巨型望遠(yuǎn)鏡研究小行星。有一天，我希望也能探索冰冷的彗星和海王星等矮行星等物體。這樣，我們可能很快就會完全理解并了解我們的太陽系開始了。”

該研究發(fā)表在《自然天文學(xué)》上。