哈佛大學(xué)的一組研究人員開發(fā)了一種將非線性多原子分子冷卻至極冷溫度的方法。該小組在《科學(xué)》雜志上發(fā)表的論文中描述了他們的方法及其可能的用途。加州大學(xué)洛杉磯分校的埃里克·哈德森(Eric Hudson)在同一期雜志上發(fā)表了一篇《觀點》，描述了嘗試冷卻復(fù)雜分子數(shù)十年的工作歷史，并概述了該團隊在加利福尼亞的工作。

正如哈德森指出的那樣，過去30年來，將復(fù)雜分子冷卻至極低溫度的第一個真正突破是從一個團隊開始的，該團隊開發(fā)了一種技術(shù)，該技術(shù)涉及以散點形式發(fā)射激光以降低粒子的熱量。他們的努力贏得了諾貝爾獎。哈德森形容它有點像在保齡球上發(fā)射乒乓球以減慢速度。隨著時間的流逝，研究人員改進了將該方法用于逐漸復(fù)雜的分子上的方法，其中大多數(shù)是氣體。

近年來，這種努力的重點已轉(zhuǎn)向復(fù)雜的非氣體分子。該團隊在這項新的工作中擴大了研究范圍，通過演示了沿激光束的單一維度對非線性多原子分子CaOCH 3的激光冷卻，將其冷卻至約700 mK 的溫度。他們還表明，使用該技術(shù)可以對兩個核自旋異構(gòu)體進行單獨的確定性冷卻。

該技術(shù)涉及對分子態(tài)的轉(zhuǎn)變應(yīng)用旋轉(zhuǎn)振動光譜法的組合。這種轉(zhuǎn)變涉及測量分子的旋轉(zhuǎn)和振動狀態(tài)的變化。明顯地，當(dāng)發(fā)生這種轉(zhuǎn)變時，它們可以吸收或發(fā)射具有與能級差成比例的頻率的光子。

哈德森認為，這項工作證明可以將非線性多原子分子激光冷卻至極低的溫度，他指出，這很可能為各種量子物體的新型三維冷卻打開了大門。他進一步建議，這項新技術(shù)很可能會用于先進的量子計算機，計時設(shè)備和化學(xué)領(lǐng)域。