如果長期以來一直被視為死亡的預(yù)兆的撞擊坑變成了生命的搖籃，該怎么辦?

對于西方大學(xué)的行星科學(xué)家戈登·奧辛斯基(Gordon Osinski)來說，這不僅是他最新研究中提出的大問題，而且是他著名的學(xué)術(shù)生涯的首要主題。

今天發(fā)表在《天體生物學(xué)》上的這項新研究認(rèn)為，撞擊隕石坑應(yīng)該被美國宇航局和歐空局等太空機(jī)構(gòu)絕對視為首要勘探目標(biāo)，不僅因為其寶貴的撞擊后地質(zhì)記錄，而且(也許更重要的是)首要尋找外星生活潛在棲息地的地點。

“關(guān)于地球起源于何處以及我們應(yīng)該在火星上尋找生命的假設(shè)很多，但實際上我們在了解生命起源時忽略了一種主要的地質(zhì)力量和主要棲息地，這就是隕石的影響及其造成的隕石坑”，西方國家地球與空間探索研究所(西方空間)主任Osinski說。

這項新的研究是由愛丁堡大學(xué)，喬治敦大學(xué)和南加州大學(xué)的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一個國際團(tuán)隊，該研究基于過去20年中Osinski對隕石撞擊的廣泛野外研究和實驗室研究。

奧辛斯基說：“如果你讓任何人想象一下，當(dāng)一公里大小的巖石撞擊地球時會發(fā)生什么，那通常是破壞性的。這是一種滅絕事件，就像殺死恐龍一樣。” “我們正在試圖做的，是把這個想法了在它的頭，說，是的，影響是破壞性的開始，但它也帶來了積木為生活和創(chuàng)造生活新的棲息地。他們[隕石坑]基本建立生活的綠洲。”

Osinski及其合作者提出，鑒于撞擊事件的普遍性及其在太陽系歷史前5億年的頻率增加，隕石撞擊坑可能是地球上生命起源的最可能地點。不幸的是，奧辛斯基說，我們永遠(yuǎn)不會真正知道。

西方國家地球科學(xué)系教授奧辛斯基說：“我把錢花在了隕石撞擊上，因為它可能是生命起源于地球的地方，但我們永遠(yuǎn)不會知道。” “不幸的是，由于數(shù)十億年的侵蝕，板塊構(gòu)造和火山作用，我們已經(jīng)失去了地球上絕大多數(shù)的古代巖石記錄。因此，老實說，我們永遠(yuǎn)不會確切知道在什么地方，甚至什么時候，生命起源于地球。”

但是，也許對紅色星球來說還不算太晚。

通過用恒心號和ExoMars號等漫游者探索火星，奧辛斯基相信，只要他們在正確的位置尋找，行星科學(xué)家最終可能會弄清楚生命的起源，而且也可能。

奧辛斯基說：“考慮到這些想法，在火星上還有其他撞擊坑可能會更好。” “但是毅力將在Jezero Crater降落，有證據(jù)表明礦物是通過熱液活動形成的，例如粘土。只要他們注意尋找隕石撞擊在生命起源中的作用，這就是一個開始的好地方我們在研究中概述的棲息地，營養(yǎng)物質(zhì)和生命構(gòu)成要素。”

迄今為止，在西方國家和世界其他地區(qū)的開創(chuàng)性實驗室中，已經(jīng)通過野外調(diào)查，地球物理學(xué)，衛(wèi)星數(shù)據(jù)和各種實驗室分析技術(shù)對200個撞擊坑進(jìn)行了調(diào)查和確認(rèn)。