在對(duì)中部安第斯高原的一次探險(xiǎn)中，史密森尼熱帶研究所(STRI)的研究人員及其同事驚訝地發(fā)現(xiàn)了埋在寒冷草叢中的巨大化石樹。秘魯南部這個(gè)高海拔地區(qū)的植物化石記錄令人印象深刻，這提醒我們，在過(guò)去的一千萬(wàn)年中，安第斯山脈的環(huán)境發(fā)生了巨大變化，但變化的方式卻與過(guò)去的氣候模式無(wú)關(guān)。這次探險(xiǎn)的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

“這棵樹以及我們?cè)谶@次探險(xiǎn)中收集的數(shù)百種化石，葉子和花粉樣本表明，當(dāng)這些植物存活時(shí)，其生態(tài)系統(tǒng)更加潮濕，甚至比 卡米拉·馬??丁內(nèi)斯(Camila Martinez)表示：過(guò)去的氣候模型。” STRI研究員，最近在康奈爾大學(xué)獲得博士學(xué)位。“可能沒(méi)有可比的現(xiàn)代生態(tài)系統(tǒng)，因?yàn)楫?dāng)這些化石沉積在一千萬(wàn)年前時(shí)，溫度更高。”

研究人員發(fā)現(xiàn)，石化(礦化)木材的解剖結(jié)構(gòu)非常類似于當(dāng)今低海拔熱帶森林中的木材解剖結(jié)構(gòu)。確實(shí)，當(dāng)時(shí)的海拔高度大概只有海拔2000米。

但是那個(gè)生態(tài)系統(tǒng)并沒(méi)有持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間。如今，干旱的山間高原位于海拔4,000米處。

來(lái)自同一地點(diǎn)的500萬(wàn)年前的化石證實(shí)，現(xiàn)在統(tǒng)治著安第斯山脈高山高原的普納生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)誕生：年輕的花粉樣品主要來(lái)自草和草藥，而不是樹木。葉子的材料來(lái)自蕨類，草藥和灌木，表明高原已經(jīng)上升到目前的高度。

“ STRI的Carlos Jaramillo表示：地區(qū)化石記錄告訴我們兩件事：海拔和植被在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)都發(fā)生了巨大變化，這支持了一個(gè)假說(shuō)，表明該地區(qū)的構(gòu)造隆升發(fā)生在快速脈沖中。”職員科學(xué)家和項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。

馬丁內(nèi)斯說(shuō)：“安第斯山脈的隆升在塑造南美氣候方面發(fā)揮了重要作用，但安第斯山脈的崛起，當(dāng)?shù)貧夂蚝椭脖恢g的關(guān)系仍未得到很好的理解。” “到本世紀(jì)末，溫度和大氣中二氧化碳的變化將再次逼近一千萬(wàn)年前的情況。了解氣候模型與基于化石記錄的數(shù)據(jù)之間的差異有助于我們闡明控制當(dāng)前氣候的驅(qū)動(dòng)力高原，以及整個(gè)南美大陸的氣候。