歐羅巴的冰冷外殼完全重新定位了它年輕表面上記錄的最后地質(zhì)事件之一。歐羅巴的兩極不再像以前那樣。木星冰冷月球表面的裂縫表明，在過(guò)去的幾百萬(wàn)年中，它的冰殼旋轉(zhuǎn)了70度。除了支持存在地下海洋的現(xiàn)有證據(jù)外，這還意味著必須重新審查歐羅巴海面的地質(zhì)歷史。

由月球和行星研究所(LPI)的大學(xué)空間研究協(xié)會(huì)高級(jí)研究員Paul Schenk博士領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究證實(shí)，歐羅巴的全球規(guī)模較大的圓形圖案是在冰冷的外殼相對(duì)于旋轉(zhuǎn)方向進(jìn)行大規(guī)模重新定向時(shí)形成的軸，這個(gè)過(guò)程稱為真正的極地游蕩。只有在冰山殼被液態(tài)水海洋與行星的巖心分離或自由漂浮的情況下，才會(huì)發(fā)生這種情況。研究結(jié)果于2020年7月29日發(fā)表在《地球物理研究快報(bào)》上。

“我們的主要發(fā)現(xiàn)是，與歐羅巴上的真正極地漂移有關(guān)的裂縫橫切了所有地形。這意味著真正的極地漂移事件非常年輕，并且冰殼及其上形成的所有特征都移動(dòng)了超過(guò)70°他們最初形成時(shí)的緯度。”申克博士說(shuō)。“如果屬實(shí)，則應(yīng)重新評(píng)估歐羅巴構(gòu)造記錄的全部歷史。”

結(jié)合了來(lái)自Galileo和Voyager數(shù)據(jù)的全球地圖(具有更高的精度)以及從中獲得的詳細(xì)地形數(shù)據(jù)，休斯敦LPI，加利福尼亞大學(xué)圣克魯斯分校和圖森的亞利桑那大學(xué)的一組科學(xué)家進(jìn)行了關(guān)聯(lián)歐羅巴表面上的大裂縫，表面上先前發(fā)現(xiàn)了同心圓形凹陷。

從1995年到2003年，美國(guó)宇航局的伽利略號(hào)航天器繞木星飛行，并返回了數(shù)百?gòu)垰W羅巴表面的圖像。重建200米彩色分辨率的歐羅巴全球地圖以準(zhǔn)備返回歐羅巴，發(fā)現(xiàn)這些神秘的斷裂系統(tǒng)是先前確定的圓形真實(shí)極地游走模式的一部分。在每像素40米的裂縫的最高分辨率圖像中的地形圖顯示，裂縫的深度超過(guò)200米。裂縫貫穿所有已知的地形，因此表明與全球重新定向(或真正的極地漂移)事件有關(guān)的變形是歐羅巴最后發(fā)生的事件之一。這些特征還暗示歐羅巴上的浮冰殼可能會(huì)隨著時(shí)間的推移而變厚。

加利福尼亞大學(xué)圣克魯斯分校的共同研究人員弗朗西斯·尼莫說(shuō)：“這項(xiàng)工作的另一個(gè)重要方面是，它可以預(yù)測(cè)其他特征和冰殼特性，這些都可以在計(jì)劃中的歐羅巴快船飛船開(kāi)始觀測(cè)歐羅巴時(shí)進(jìn)行測(cè)試。”

“除了產(chǎn)生全球規(guī)模的構(gòu)造特征，真正的極地漂移還產(chǎn)生全球范圍的重力和形狀擾動(dòng)，這會(huì)影響內(nèi)部結(jié)構(gòu)的重力和形狀約束，”亞利桑那大學(xué)的共同研究員Isamu Matsuyama說(shuō)。

在本世紀(jì)末歐羅巴快船(Europa Clipper)到貨時(shí)，也可以進(jìn)行搜索和測(cè)試。歐羅巴快船將完成歐羅巴的地圖，包括高分辨率圖像和這些功能的聲音。這些地圖將有助于確定這些裂縫和凹陷的絕對(duì)年齡以及造成它們的極地漂移事件的其他后果。