來自格陵蘭島的近40年的衛(wèi)星數(shù)據(jù)顯示，該島上的冰川萎縮了很多，以至于即使今天全球變暖停止，冰蓋也將繼續(xù)縮小。

這項發(fā)現(xiàn)于8月13日發(fā)表在《自然通訊地球與環(huán)境》雜志上，這意味著格陵蘭的冰川已經(jīng)過了一個臨界點，每年的降雪補充了冰蓋，而這些降雪無法跟上流動的冰的速度。從冰川進入海洋。

這項研究的主要作者，俄亥俄州立大學伯德極地與氣候研究中心研究員Michalea King說：“我們一直在研究這些遙感觀測，以研究冰的排放和積累如何變化。” “而且我們發(fā)現(xiàn)，排入海洋的冰遠遠超過了積聚在冰蓋表面的積雪。”

金和其他研究人員分析了200多個大型冰川的每月衛(wèi)星數(shù)據(jù)，這些冰川排入格陵蘭島的海洋。他們的觀察表明，有多少冰分解成冰山或從冰川融化到海洋。它們還顯示了每年的降雪量-這些冰川的補給方式。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在整個1980年代和90年代，通過積雪獲得的積雪和從冰川融化或剝落的冰大部分處于平衡狀態(tài)，從而保持了冰蓋的完整性。研究人員發(fā)現(xiàn)，在過去的幾十年中，冰蓋每年通常因流動的出口冰川損失了約450千兆噸(約4,500億噸)的冰，并被降雪所取代。

“我們正在測量冰蓋的脈動-在冰蓋的邊緣流下多少冰冰川-在夏天會增加。我們看到的是，直到向海洋排放的冰量大量增加之前，它一直相對穩(wěn)定。在短短的五到六年時間內(nèi)，”金說。

研究人員的分析發(fā)現(xiàn)，該脈動的基線(每年損失的冰量)在2000年左右開始穩(wěn)定增長，因此冰川每年損失約500千兆字節(jié)。降雪沒有同時增加，并且在過去的十年中，冰川的冰流失率一直保持不變，這意味著冰蓋流失的冰量比補充冰流失的速度還要快。

她說：“只要我們能夠觀測到，冰川對季節(jié)性融化就很敏感，夏季融冰量會激增。” “但是從2000年開始，您開始將季節(jié)性融化疊加在更高的基準上-這樣您將蒙受更多損失。”

在2000年之前，冰蓋每年都有增加或減少質(zhì)量的機會。在當前的氣候中，冰蓋每100年中只會增加一個質(zhì)量。

金說，自1985年以來，格陵蘭島上的大型冰川平均退縮了約3公里，“這是一個很大的距離，”她說。冰川已經(jīng)縮回足夠多的冰川，以至于許多冰川都位于更深的水中，這意味著更多的冰與水接觸。溫暖的海水融化了冰川冰，也使冰川很難恢復原先的位置。

這意味著，即使人類奇跡般地能夠阻止氣候變化，其從冰川向海洋排冰的冰川損失的冰仍可能超過積雪獲得的冰，并且冰蓋將繼續(xù)收縮一段時間。

該論文的合著者，俄亥俄州立大學的地球科學教授，著名大學學者伊恩·霍瓦特(Ian Howat)說：“冰川的退縮使整個冰蓋的動力學陷入了持續(xù)的喪失狀態(tài)。” “即使氣候保持不變，甚至變冷，冰蓋仍將失去質(zhì)量。”

收縮的冰川在格陵蘭島是整個地球的一個問題。從格陵蘭島冰蓋融化或破裂的冰最終流向大西洋，并最終到達世界上所有的海洋。格陵蘭島的冰是導致海平面上升的主要因素-去年，足夠的冰從格陵蘭冰原融化或破裂，導致海洋在短短兩個月內(nèi)上升了2.2毫米。

新的發(fā)現(xiàn)是黯淡的，但金說有一線希望。

她說：“更多地了解冰川環(huán)境始終是一件積極的事情，因為我們只能改善對未來事物將以多快的速度變化的預(yù)測。” “那只能幫助我們采取適應(yīng)和緩解策略。我們知道的越多，我們就越能做好準備。”