利用全月食，使用NASA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的天文學(xué)家已經(jīng)在我們的大氣層中發(fā)現(xiàn)了地球上自己的防曬霜品牌-臭氧。這種方法模擬了天文學(xué)家和天體生物學(xué)研究人員如何通過觀察系外行星(其他恒星周圍的行星)上潛在的“生物特征”來尋找地球以外生命的證據(jù)。

哈勃沒有直視地球。相反，天文學(xué)家使用月球作為鏡子來反射穿過地球大氣層的陽(yáng)光，然后反射回哈勃望遠(yuǎn)鏡。使用太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行日食觀測(cè)，再現(xiàn)了未來的望遠(yuǎn)鏡將測(cè)量正在運(yùn)行的系外行星大氣的條件。這些大氣中可能含有對(duì)天體生物學(xué)，生命研究和尋找感興趣的化學(xué)物質(zhì)。

盡管以前已經(jīng)進(jìn)行過許多這樣的地面觀測(cè)，但這還是第一次從太空望遠(yuǎn)鏡中以紫外線波長(zhǎng)捕獲到全月食。哈勃探測(cè)到了臭氧的強(qiáng)光譜指紋，臭氧吸收了一些陽(yáng)光。臭氧對(duì)生命至關(guān)重要，因?yàn)樗堑厍虼髿鈱又斜Ｗo(hù)層的來源。

在地球上，數(shù)十億年的光合作用是造成地球上高氧水平和厚臭氧層的原因。這就是為什么科學(xué)家認(rèn)為臭氧或氧氣可能是另一個(gè)星球上的生命的跡象，并將其稱為生物特征的原因之一。

哈勃觀測(cè)的首席研究員，位于科羅拉多州博爾德的大氣與空間物理實(shí)驗(yàn)室的艾里森·揚(yáng)布洛德解釋說：“發(fā)現(xiàn)臭氧非常重要，因?yàn)樗欠肿友醯墓饣瘜W(xué)副產(chǎn)物，而分子氧本身就是生命的副產(chǎn)物。”

盡管以前在月食期間在地面進(jìn)行的觀測(cè)中都檢測(cè)到了地球大氣中的臭氧，但哈勃的研究代表了迄今為止對(duì)該分子的最強(qiáng)檢測(cè)，因?yàn)閺奶罩袦y(cè)得的臭氧沒有受到地球大氣中其他化學(xué)物質(zhì)的干擾，因此吸收了紫外線如此強(qiáng)烈。