一項(xiàng)新的研究表明，包括人類在內(nèi)的哺乳動(dòng)物的免疫系統(tǒng)可能難以發(fā)現(xiàn)并應(yīng)對(duì)其他行星的細(xì)菌。

微生物(例如細(xì)菌和病毒)可能存在于地球以外，并且計(jì)劃在火星以及土星和木星的某些衛(wèi)星上尋找它們的跡象。

此類生物可能基于與地球上生命形式不同的氨基酸(所有生命的重要組成部分)。

阿伯丁和?？巳卮髮W(xué)的科學(xué)家測(cè)試了哺乳動(dòng)物的免疫細(xì)胞如何對(duì)含有兩種氨基酸的肽(氨基酸的組合)作出反應(yīng)，這種氨基酸在地球上是罕見的，但在隕石上很常見。

對(duì)這些“外來”肽的免疫反應(yīng) “效率不如對(duì)地球上常見的反應(yīng)”。

這項(xiàng)研究是在小鼠中進(jìn)行的，其免疫細(xì)胞的功能與人類相似。該研究建議，地外微生物可能對(duì)太空任務(wù)構(gòu)成威脅，如果將其帶回地球，則可能對(duì)地球構(gòu)成威脅。

?？巳卮髮W(xué)副校長(zhǎng)(研究與影響)尼爾•高教授(Neil Gow)說：“現(xiàn)在，世界只知道嶄新的病原體的出現(xiàn)對(duì)免疫提出了挑戰(zhàn)。”

“作為一項(xiàng)思想實(shí)驗(yàn)，我們想知道如果將我們暴露于從另一顆已經(jīng)進(jìn)化出生命的行星或月亮中回收的微生物會(huì)發(fā)生什么。

“地球外部存在一些非常不尋常的有機(jī)構(gòu)建基塊，它們可以用來構(gòu)成這種外來微生物的細(xì)胞。

“ 如果發(fā)現(xiàn)了這些非陸地生物并將它們帶回地球然后意外逃脫，我們的免疫系統(tǒng)是否能夠檢測(cè)到這些非陸地生物制成的蛋白質(zhì)?

“我們的論文解決了這個(gè)假設(shè)事件。”

該研究由MRC醫(yī)學(xué)真菌學(xué)中心的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)，該中心去年從阿伯丁搬到了?？巳?。

研究人員檢查了T細(xì)胞對(duì)免疫反應(yīng)至關(guān)重要的反應(yīng)，該反應(yīng)與隕石上常見的包含氨基酸的肽(異戊酸和α-氨基異丁酸)反應(yīng)。

響應(yīng)效率較低，活化水平分別為15%和61%，而暴露于完全由地球上常見氨基酸組成的肽時(shí)，其活化水平為82%和91%。

?？巳卮髮W(xué)的主要作者卡佳·謝弗博士說：“地球上的生命依賴于必需的22種氨基酸。”

“我們假設(shè)在不同氨基酸環(huán)境下進(jìn)化的生命形式可能在結(jié)構(gòu)中包含它們。

“我們化學(xué)合成了地球上罕見的氨基酸'外肽'，并測(cè)試了哺乳動(dòng)物的免疫系統(tǒng)是否可以檢測(cè)到它們。

“我們的研究表明，這些外肽仍在加工中，T細(xì)胞仍被激活，但這些反應(yīng)的效率不如'普通'地球肽。

“因此，我們推測(cè)與陸地外微生物的接觸可能對(duì)旨在從系外行星和衛(wèi)星中檢索生物的太空任務(wù)構(gòu)成免疫風(fēng)險(xiǎn)。”

在太陽系中幾個(gè)位置發(fā)現(xiàn)液態(tài)水，增加了微生物生活可能已經(jīng)在地球外部演化的可能性，因此可能將其意外引入地球的生態(tài)系統(tǒng)。