為了與遙遠(yuǎn)的航天器通信，正在對(duì)大型無(wú)線電天線進(jìn)行改裝，以使其為繁忙的太陽(yáng)系探索做好準(zhǔn)備。

深度空間網(wǎng)絡(luò)是NASA的行星際交換臺(tái)，可與我們的機(jī)器人航天器保持持續(xù)通信。3月，該網(wǎng)絡(luò)最大的天線之一-澳大利亞堪培拉的Deep Space Station 43(DSS-43)開(kāi)始進(jìn)行急需的升級(jí)。

該碟已有48年的歷史，寬70米(230英尺)，最近獲得了一個(gè)新的X波段頻率錐。圓錐體內(nèi)部是功能強(qiáng)大的先進(jìn)發(fā)射器系統(tǒng)和高度靈敏的接收器，可用于向航天器發(fā)送命令，并從探測(cè)太陽(yáng)系的機(jī)器人任務(wù)接收回遙測(cè)和科學(xué)數(shù)據(jù)。

一臺(tái)巨大的起重機(jī)將3噸重的圓錐體從地面上抬起20層后，將其移入了大盤(pán)子的中央。除了新的錐形外，天線還接受了冷卻水系統(tǒng)以及機(jī)電設(shè)備的升級(jí)。在不斷使用40年后，某些要升級(jí)的組件變得越來(lái)越不可靠。該天線自2020年3月上旬以來(lái)一直處于離線狀態(tài)，升級(jí)計(jì)劃于2021年1月完成。

深空網(wǎng)絡(luò)是NASA太空通信和導(dǎo)航計(jì)劃(SCaN)中的三個(gè)網(wǎng)絡(luò)之一，分布在全球三個(gè)位置–加利福尼亞，西班牙和澳大利亞。這樣，任務(wù)控制者就可以在地球自轉(zhuǎn)期間一直與月球上的飛船進(jìn)行通信。

但是，作為南半球唯一的70米天線，只有DSS-43才能向旅行??者2發(fā)送命令，旅行者2相對(duì)于地球軌道平面向南行駛。(堪培拉機(jī)場(chǎng)的其他天線可以接收來(lái)自旅行者2號(hào)的信號(hào)，但DSS-43是唯一可以向航天器發(fā)送命令的天線。)旅行者2號(hào)發(fā)射于1977年，距地球超過(guò)110億英里(180億公里)因此需要強(qiáng)大的無(wú)線電天線來(lái)發(fā)送命令。Deep Space Station 43的特殊S波段發(fā)射機(jī)具有此功能，并在可以與Voyager的技術(shù)進(jìn)行通信的頻率上運(yùn)行。

維修將使旅行者2號(hào)直接受益，但它們還將與即將推出的恒心火星漫游者以及未來(lái)的月球至火星探索工作加強(qiáng)溝通。該網(wǎng)絡(luò)將在確保為前期月球和火星飛行任務(wù)以及乘員的Artemis任務(wù)提供通信和導(dǎo)航支持方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。

太空深層網(wǎng)絡(luò)由位于美國(guó)國(guó)家航空航天局總部人類(lèi)探索與行動(dòng)任務(wù)部?jī)?nèi)的美國(guó)航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室SCaN管理?？芭嗬居砂拇罄麃唶?guó)家科學(xué)機(jī)構(gòu)聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織代表NASA管理。