在海洋下面的海洋沉積物中大量發(fā)現(xiàn)了微生物細(xì)胞，這些微生物細(xì)胞構(gòu)成了地球上微生物總生物量的很大一部分。人們通常認(rèn)為，在海洋深處發(fā)現(xiàn)的微生物(例如在碳?xì)浠衔锏臐B漏中)具有較低的種群周轉(zhuǎn)率和較低的可利用能量，在微生物被發(fā)現(xiàn)越深的地方，其可利用的能量就越少。

與特拉華大學(xué)和埃克森美孚研究與工程公司合作發(fā)表的一項新研究表明，也許在碳?xì)浠衔餄B漏現(xiàn)場及其周圍海底沉積物中發(fā)現(xiàn)更深的微生物群落比以前認(rèn)為的具有更多的可用能源和更高的人口周轉(zhuǎn)率。

UD教授詹妮弗·比德爾(Jennifer Biddle)和她的實驗室小組使用?？松梨谘芯咳藛T收集的沉積物樣本，其中包括第一位論文的博士后研究員趙瑞;擁有UD博士學(xué)位的Kristin Yoshimura;以及生物信息學(xué)家Glenn Christman與?？松梨谖⑸飳W(xué)家Zara Summers合作進(jìn)行了一項研究。這項研究最近發(fā)表在《科學(xué)報告》上，著眼于微生物動力學(xué)如何受到墨西哥灣碳?xì)浠衔餄B透位點的影響。

Biddle和她的實驗室成員從?？松梨诠窘邮樟嗽谘芯亢叫兄惺占睦鋬龀恋砦?，然后提取了DNA并在特拉華生物技術(shù)研究所(DBI)進(jìn)行了測序。

Biddle的實驗室小組研究的樣品是從通常被忽略的更深的烴類滲漏中收集的。

UD的地球，海洋與環(huán)境學(xué)院海洋科學(xué)與政策學(xué)院副教授比德爾說：“大多數(shù)人只能看到頂部幾厘米處的沉積物，而實際上卻向下看了10至15厘米。” 。“然后我們將滲流區(qū)域與非滲流區(qū)域進(jìn)行了比較，環(huán)境看上去確實有所不同。”

在滲透液內(nèi)部，微生物可能導(dǎo)致快速，低效率的生活，而在滲透液外部，微生物可能導(dǎo)致較慢但效率更高的生活。這可以歸因于他們的環(huán)境中可以使用哪些能源。

薩默斯說：“了解深水滲透微生物生態(tài)學(xué)是了解以烴為中心的群落的重要組成部分。”

比德爾說，微生物總是受到環(huán)境中某些東西的限制，例如在隔離期間，我們?nèi)绾问艿娇捎眯l(wèi)生紙數(shù)量的限制。比德爾說：“在滲流之外，微生物可能受到碳的限制，而在滲漏內(nèi)部，微生物受到氮的限制。”

盡管在滲漏中發(fā)現(xiàn)的微生物似乎在爭奪更多的氮以與其他微生物保持并生長，但在滲漏之外，研究人員發(fā)現(xiàn)了碳和氮的平衡，而氮實際上被微生物用作能量源。

比德爾說：“通常，我們不認(rèn)為氮被用于能源。它被用來制造分子，但令我驚訝的是，氮被認(rèn)為是一種重要的能源。”

在滲漏內(nèi)部發(fā)現(xiàn)的微生物與滲漏外部發(fā)現(xiàn)的微生物之間的差異可能反映了微生物在水柱中的行為如何。

先前對水柱微生物的研究表明，存在不同類型的微生物：效率較低，過分依賴競爭的生活方式，即他們沒有盡最大可能使用每個分子，而真正精簡的微生物則沒有不會浪費任何東西，而且效率很高。

“這使我懷疑，生活在這些滲漏中的微生物是否可能造成浪費，它們是否正在快速生長，但效率卻較低，而滲漏之外的生物是一種截然不同的生物，它們在效率和方式上都更加高效。比德爾更加精簡。”比德爾說，他的團(tuán)隊提出了一項建議，要出海進(jìn)一步調(diào)查。“我們希望研究這些動態(tài)因素，以確定滲流內(nèi)部是否存在快速，效率較低的生命，然后滲流外部具有較慢的效率更高的生命，是否仍然成立。”

另外，比德爾說，這項研究表明，滲流中較深的沉積物很可能受到底部物質(zhì)的強烈影響，這意味著滲流可能比以前想象的支撐著更多的生物量。

比德爾說：“我們經(jīng)常想到一種能夠支撐生命的蠕蟲，例如管狀蠕蟲和沉積物所表達(dá)的東西，但事實上，這種現(xiàn)象可能會傳播到它們下方幾米的地方，這實際上改變了該滲透所支撐的總生物量。”“就這些涌入的流體的影響而言，對滲流場所的重大影響之一是，我們不知道它在多大程度上改變了地下生命的影響。”

薩默斯補充說，“當(dāng)考慮到油藏與烴類滲流的連通性并對其影響時，這些都是有趣的見解。