大自然充滿了色彩，從孔雀羽毛的光芒四射，到有毒青蛙的明亮警告色，再到北極熊的珍珠白色偽裝。

通常情況下，需要精細色的保護結(jié)構(gòu)細節(jié)很少保存在化石記錄，使得大部分重建化石在一個藝術(shù)家的想象力依賴。

中國科學(xué)院南京地質(zhì)與古生物學(xué)研究所(NIGPAS)的一個研究小組現(xiàn)已揭開了9900萬年齡昆蟲真正著色的秘密。

顏色為動物的行為和生態(tài)提供了許多線索。它們的作用是在適當(dāng)?shù)臏囟认卤３稚锩馐苁橙鈩游锏膫?，或?qū)撛诘陌閭H具有吸引力。了解長期滅絕的動物的顏色可以幫助我們了解深地質(zhì)時代的生態(tài)系統(tǒng)。

這項研究于7月1日發(fā)表在英國皇家學(xué)會B會議論文集上，為白堊紀雨林中與恐龍共存的昆蟲的生活提供了新的視角，但它們卻常常被人們忽略，但絕非沉悶。

研究人員從緬甸北部的一個琥珀礦中收集了35件琥珀精制的珍寶，上面保存著精美的昆蟲。

“琥珀是白堊紀中期的，大約有九千九百萬年的歷史，可以追溯到恐龍的黃金時代。它基本上是由在熱帶雨林環(huán)境中生長的古老針葉樹生產(chǎn)的樹脂。被困在厚樹脂中的動植物得到了保存。 ，其中一些具有逼真的逼真度，”負責(zé)這項研究的NIGPAS副教授蔡晨陽博士說。

罕見的集琥珀化石包括有金屬藍綠色，黃綠色，紫色，藍色或綠色的杜鵑黃蜂顏色的頭部，胸部，腹部和腿部。蔡博士說，就顏色而言，它們與當(dāng)今生活的杜鵑黃蜂幾乎相同。

研究人員還發(fā)現(xiàn)了藍色和紫色的甲蟲標本，以及一只金屬的深綠色士兵蒼蠅。該研究的合著者NIGPAS的黃迪英教授說：“我們已經(jīng)看到了數(shù)千個琥珀化石，但是這些標本的顏色保存是非同尋常的。”

“琥珀化石中保存的顏色類型稱為結(jié)構(gòu)顏色。它是由動物表面的微觀結(jié)構(gòu)引起的。表面納米結(jié)構(gòu)將特定波長的光散射并產(chǎn)生非常強烈的顏色。這種機制是造成我們產(chǎn)生的許多顏色的原因。從我們的日常生活中了解”，古色重建專家NIGPAS的潘彥宏教授解釋說。

為了了解在某些琥珀化石中如何以及為什么保留顏色，而在另一些琥珀化石中卻不保留顏色，以及在化石中看到的顏色是否與超過9千9百萬年前的昆蟲所保留的顏色相同，研究人員使用了金剛石刀刀片將其切開。兩個彩色琥珀色黃蜂的外骨骼和正常鈍角質(zhì)層的樣本。

使用電子顯微鏡，他們能夠顯示出色彩斑a的琥珀化石具有保存完好的外骨骼納米結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)會散射光。彩色昆蟲未改變的納米結(jié)構(gòu)表明，琥珀色保存的顏色可能與它們在白堊紀所顯示的顏色相同。但是在不能保留顏色的化石中，表皮結(jié)構(gòu)受到了嚴重破壞，從而解釋了它們的棕黑色外觀。

我們可以從古代昆蟲的顏色中學(xué)到什么樣的信息?

顧名思義，現(xiàn)存的杜鵑黃蜂是將卵產(chǎn)在無關(guān)的蜜蜂和黃蜂巢中的寄生蟲。已經(jīng)表明結(jié)構(gòu)著色在昆蟲中充當(dāng)偽裝，因此白堊紀杜鵑黃蜂的顏色很可能代表了一種適應(yīng)性，可以避免被發(fā)現(xiàn)。蔡博士補充說：“目前，我們還不能排除顏色除了偽裝外還起到其他作用的可能性。”