來自地球和海洋科學的研究人員以及位于NUI戈爾韋的Ryan研究所的研究人員對廣泛沖洗的個人護理紡織品(濕巾和衛(wèi)生巾)對海洋塑料危機的貢獻進行了研究。

利亞姆·莫里森(Liam Morrison)博士領(lǐng)導了這項研究，該研究表明，廢水處理廠附近的沉積物始終散布著白色微塑料纖維，與可從市場上購買的消費衛(wèi)生產(chǎn)品(濕巾和衛(wèi)生巾)的纖維相當。該文章已發(fā)表在國際水研究雜志上，并由NUI Galway博士合著。學生Ana Mendes和Maynooth大學的畢業(yè)生OisínÓBriain。

迄今為止，在大多數(shù)研究中，白色纖維很可能被低估了，因為過濾器通常是白色的，因此通常用于捕獲微塑性纖維的過濾程序會導致難以在白色背景下目視識別微觀的白色纖維。鑒于非織造合成纖維產(chǎn)品的全球增長及其在廢水中的普遍存在，這一點意義重大。

NUI戈爾韋校長CiaránÓhÓgartaigh教授今天在講話中說：“我們的大學將可持續(xù)發(fā)展作為一項戰(zhàn)略重點，對于世界應對氣候變化，我們有責任研究能夠幫助地球的個人和企業(yè)的行為這項研究突顯了我們需要適應我們的行為并解決塑料在許多產(chǎn)品中普遍存在的問題。”

在這項研究中，研究了一個城市鄉(xiāng)村梯度，涉及從戈爾韋市(靠近羊肉島，鄰近廢水處理廠)到克萊爾縣(貝爾港)和梅奧縣(貝拉克拉格)的三個位置。在羊肉島附近發(fā)現(xiàn)的纖維總數(shù)為每千克沉積物6083種微塑料纖維，而農(nóng)村地區(qū)的纖維含量低得多(Bell Harbour，1627和Bellacragher 316)。羊肉島，貝爾港和貝拉格格爾的白色纖維總數(shù)分別為每千克沉積物5536、788和265。令人難以置信的是，羊肉島上91%的微塑料纖維可能來自濕巾和衛(wèi)生巾。

這項研究的首席研究員，來自地球與海洋科學系和新罕布什爾州萊恩研究所的利亞姆·莫里森博士說：“ COVID-19可能給海洋帶來了自己的挑戰(zhàn)，包括在大流行期間增加使用消毒巾的可能性。最終成為海洋中的微塑料纖維。眾所周知，微塑料可以作為細菌和病毒等污染物的媒介，并可能危害公共健康和海洋生物。”

羊肉島附近的潮間帶經(jīng)常容易積聚大量被沖走的污水來源的碎屑。2017年12月，西南風暴鋒期間的強降水事件可能導致沉積物中的超塑性負荷過大。在這種情況下，雜物負荷的增加可能是由于下水道的綜合溢流造成的，其中過多的排水輸入超過了廢水處理的污水處理能力，并在溢流中未經(jīng)處理而釋放。莫里森博士說：“在氣候變化的背景下，這一點意義重大，因為我們很可能看到降雨事件和洪水泛濫。”

盡管大多數(shù)微塑料可通過廢水處理過程去除，但與大量降雨相伴的污水溢流導致釋放出包含濕巾和衛(wèi)生巾的污水，這對公共衛(wèi)生和環(huán)境造成了影響。下水道溢流和隨后沿岸沉積的衛(wèi)生廢料尚未被徹底研究過，不能作為海洋環(huán)境中白色微塑料纖維的來源。研究發(fā)現(xiàn)，濕巾和衛(wèi)生巾是海洋環(huán)境中白色微塑料纖維的來源，并不是所有可沖洗的濕巾都是可生物降解的。實際上，在這項研究中標記為“可沖洗”的濕巾中有50%被證明含有微塑料。缺乏衛(wèi)生和衛(wèi)生產(chǎn)品法規(guī)導致無法識別這些材料的塑料成分。這證明了對非織造紡織品個人護理產(chǎn)品標簽產(chǎn)生誤導的后果。

暴雨事件后從戈爾韋市Mutton島附近潮間帶收集的與衛(wèi)生有關(guān)的大碎片(濕巾和衛(wèi)生巾)樣品主要由塑料聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)組成，僅分析了四分之一的樣品呈PET和纖維素的混合物形式存在，沿岸廢物中超過80%的抹布由于其聚合物組成而被認定為不可沖洗，這是根據(jù)國際供水服務可沖洗性小組和非織造織物行業(yè)準則(INDA / EDANA， 2018; IWSFG，2018)。

考慮到非織造紡織品行業(yè)的全球分布和預計的增長(因為非織造紡織品構(gòu)成許多衛(wèi)生產(chǎn)品的基礎(chǔ)材料)，這是一個令人擔憂的問題。僅在2016年，歐洲用于衛(wèi)生和衛(wèi)生產(chǎn)品的無紡布產(chǎn)量就超過了100萬噸，這些產(chǎn)品經(jīng)常導致全球污水處理系統(tǒng)堵塞，給廢水處理廠帶來了巨大的技術(shù)和財務成本。

這些產(chǎn)品是全球塑料污染調(diào)查的一致特征，相比之下，服裝中的微塑料纖維通常是有色或多色的。迄今為止，對于這些白色微塑料纖維作為廢水流出物中重要成分的作用仍知之甚少。在過去的十年中，英國海灘上的濕紙巾清洗數(shù)量增加了400%(海洋保護協(xié)會，2019年)。

莫里森博士補充說：“有必要提高公眾對環(huán)境中微塑性污染的認識，人類的行為應從不適當?shù)貙⑿l(wèi)生產(chǎn)品丟棄到廁所上，而轉(zhuǎn)向其他基于陸地的廢物管理。”