eLife今日發(fā)表的一項新研究稱，一組關鍵的蛋白質有助于調節(jié)人類和其他脊椎動物的許多基本功能所必需的激素，這些古老的蛋白質起源于簡單得多的生物，例如海參。

Kisspeptin系統(tǒng)由一組蛋白質組成，這些蛋白質可幫助控制三器官器官釋放的激素：男性的下丘腦，垂體和睪丸，女性的睪丸。這三人調節(jié)生殖，新陳代謝，免疫系統(tǒng)和其他重要的身體功能。追蹤kisepteptin蛋白質的進化起源可能有助于科學家更多地了解它們?yōu)槭裁窗l(fā)育以及如何發(fā)揮作用。

中國浙江海洋大學海洋科學與技術學院教授王天明說：“這些蛋白質的起源以前可以追溯到非常簡單的帶有脊髓的生物，但至今沒有追溯到。” 。“這提出了一個重要的問題：kisseptin系統(tǒng)是否具有古老的進化起源，還是首先在具有脊髓的動物中出現(xiàn)?”

為了回答這個問題，Wang和他的同事們在海參中搜索了親吻肽系統(tǒng)基因，海參是一種非常簡單的沒有脊髓的海洋生物。他們確定了海參中kisepteptin基因的等價物。

接下來，他們發(fā)現(xiàn)對哺乳動物細胞施用類似吻肽素的黃瓜蛋白會導致它們釋放鈣，這與人類蛋白的行為類似。海黃瓜蛋白質還能夠與受體相互作用的人體細胞，這表明幾乎沒有在這些蛋白在進化過程中發(fā)生變化。

最后，研究小組進行了一系列實驗，他們激活或阻斷了海參中的這種信號傳導系統(tǒng)。這表明這些蛋白質對于生物的繁殖和代謝至關重要。

這些實驗表明，吻肽系統(tǒng)早于動物的脊髓進化，并且它也將存在于與海參密切相關的其他生物中，根據(jù)浙江大學生物化學研究所教授周乃明的說法，中國。

“我們的發(fā)現(xiàn)表明，在缺乏脊髓的非常簡單的生物體中，存在一個kisepteptin信號系統(tǒng)，” Zhou總結道。“它們提供了新的證據(jù)來支持由基吻肽系統(tǒng)控制的脊椎動物生理功能的古代進化起源。”