天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種獨(dú)特的木星特洛伊木星小行星，它看起來(lái)像一顆彗星般的尾巴。它被稱(chēng)為2019 LD2，是被稱(chēng)為活躍小行星的獨(dú)特宇宙類(lèi)的一部分。

通常，小行星和彗星有很大的不同，但是一些小物體最初看起來(lái)像小行星，然后又發(fā)展成類(lèi)似彗星的特征。這些被稱(chēng)為活躍的小行星，天文學(xué)家已經(jīng)在Trojan小行星組中發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)這樣的天體。

該物體被稱(chēng)為2019 LD2，是由夏威夷大學(xué)的小行星地球撞擊最后警報(bào)系統(tǒng)(ATLAS)發(fā)現(xiàn)的。顧名思義，該項(xiàng)目是在太空中掃描可能撞向地球的小行星，同時(shí)還要尋找其他獨(dú)特的物體。

2019 LD2是一個(gè)如此獨(dú)特的物體，其軌道與Trojan小組的其他小行星相似，但也有類(lèi)似彗星的尾巴。雖然已知存在此類(lèi)天體，但這種特殊的小行星在同類(lèi)動(dòng)物中是獨(dú)一無(wú)二的，因?yàn)樗怯^(guān)察到的首個(gè)顯示此類(lèi)行為的木星特洛伊木星小行星。

最初在去年六月，該物體被報(bào)告為木星軌道附近的“小行星”。后來(lái)，通過(guò)后續(xù)觀(guān)察，科學(xué)家認(rèn)為該物體可能具有彗星性質(zhì)，并在發(fā)現(xiàn)該月的同一個(gè)月內(nèi)全部得到證實(shí)。ATLAS在2019年7月捕獲了更多2019 LD2圖像，使其像彗星一樣微弱的尾巴。更明顯的是，從今年4月以來(lái)的最新觀(guān)測(cè)結(jié)果中也可以看到這一點(diǎn)，這表明它持續(xù)活躍了將近一年。

科學(xué)家認(rèn)為小行星正在噴出冰。女王大學(xué)貝爾法斯特分校的艾倫·菲茨西蒙斯(Alan Fitzsimmons)是檢查過(guò)2019年LD2初始圖像的一位合作者，在夏威夷大學(xué)的一篇文章中提到：“幾十年來(lái)，我們一直認(rèn)為特洛伊小行星的表面下應(yīng)有大量冰塊，但從未證據(jù)到現(xiàn)在為止。ATLAS已表明，對(duì)其冰冷性質(zhì)的預(yù)測(cè)很可能是正確的。”

雖然大多數(shù)特洛伊木星小行星是在數(shù)十億年前被木星捕獲的，這足以讓任何冰汽蒸發(fā)掉，但2019年LD2可能還剩下一些。根據(jù)天文學(xué)家的說(shuō)法，這顆小行星可能已經(jīng)在自身內(nèi)部密封了一些冰，這些冰現(xiàn)在由于與另一顆小行星的撞擊而暴露在外。