使用加拿大氫強度測繪實驗(CHIME)射電望遠鏡，天文學家從已知為SGR 1935 + 2154的銀河磁星中探測到了明亮的毫秒級無線電脈沖。5月20日發(fā)表的一篇論文中報道了這種極端激烈事件的發(fā)現(xiàn)，對于增進對快速無線電脈沖串(FRB)起源的理解可能是重要的。

磁星是具有極強磁場的中子星，其強度比地球磁場強四倍。磁星磁場的衰減為高能電磁輻射的發(fā)射提供了動力，例如以X射線或無線電波的形式。

FRB是持續(xù)幾毫秒的強烈的無線電發(fā)射脈沖，展示了無線電脈沖星的特征色散掃描。這些爆發(fā)的物理性質(zhì)是未知的，天文學家已經(jīng)考慮了多種解釋，包括超新星殘骸中年輕磁星的同步加速器激射發(fā)射，以及宇宙弦尖。

SGR 1935 + 2154位于Vulpecula星座中約30,000光年，是已知具有瞬態(tài)無線電脈沖的銀河磁星。最近，它進入了異常強烈的X射線爆發(fā)活動的時期，幾乎立即，由加拿大多倫多大學的Paul Scholz領導的一組天文學家開始用CHIME觀測這顆脈沖星。這導致在2020年4月28日從SGR 1935 + 2154檢測到一個由兩個分量組成的明亮毫秒無線電突發(fā)，類似于在銀河外距離觀察到的FRB。

天文學家在論文中寫道：“在1,024枚CHIME / FRB形成的光束中，有93枚同時被發(fā)現(xiàn)爆炸，表明發(fā)生了非常明亮的事件。”

所檢測到的事件由兩個子爆發(fā)組成，分別持續(xù)0.585和0.355毫秒，第二次爆發(fā)在第一個爆發(fā)后約0.03秒發(fā)生。發(fā)現(xiàn)兩個破裂組分的分散度為約332.72pc / cm3。

兩次爆炸的能量密度分別為480和220 kJy ms。研究人員指出，這些值加上與SGR 1935 + 2154的估計距離，表明400-800 MHz的猝發(fā)能量處于30十億ergs的水平，比迄今已知的任何發(fā)射電磁波的電磁波都亮。

根據(jù)該論文，當SGR 1935 + 2154處于擴展的活躍階段時，發(fā)現(xiàn)了新的無線電突發(fā)，其中報告了數(shù)百個高能突發(fā)。研究人員指出，該研究中描述的爆炸是迄今為止從銀河系中任何磁星探測到的最放射性的此類事件。

天文學家思考新發(fā)現(xiàn)的爆發(fā)可能是FRB的可能性。首先，無線電脈沖串的形態(tài)類似于FRB，特別是其子成分的持續(xù)時間是CHIME發(fā)現(xiàn)的來自18個重復的FRB源的脈沖串寬度的典型值。此外，發(fā)現(xiàn)該爆發(fā)僅比典型FRB觀察到的爆發(fā)能量低一到兩個數(shù)量級，但如果它們位于最接近的可能距離，則其能量可能與某些已識別的FRB相似。

來自SGR 1935 + 2154的新發(fā)現(xiàn)的無線電脈沖是否是FRB仍是一個懸而未決的問題，但是研究人員說，他們的發(fā)現(xiàn)可能有助于填補最發(fā)光的銀河源與銀河外FRB之間的能隙。

該論文的作者總結(jié)說：“因此，這一事件彌合了銀河系磁星與FRB之間大部分的無線電能差距，強烈支持了磁星是至少某些FRB起源的觀點。”