由伯明翰大學領導的國際天文學家團隊已經發(fā)現了一顆超新星，其亮度和能量至少是其兩倍，而且可能比尚未記錄的大得多。

該團隊由哈佛大學，西北大學和俄亥俄州大學的專家組成，他們相信被稱為SN2016aps的超新星可能是極為罕見的``脈沖對不穩(wěn)定''超新星的一個例子，該超新星可能是由爆炸前合并的兩顆大質量恒星形成的。他們的發(fā)現發(fā)表在《自然天文學》上。

迄今為止，此類事件僅在理論上存在，從未通過天文觀測得到證實。

伯明翰大學物理與天文學學院和引力波天文學研究所的Matt Nicholl博士是該研究的主要作者。他解釋說：“我們可以使用兩個尺度來測量超新星-爆炸的總能量以及以可觀察的光或輻射發(fā)射的能量的數量。

“在典型的超新星中，輻射不到總能量的1%。但是在SN2016aps中，我們發(fā)現輻射是正常大小的超新星爆炸能量的五倍。這是我們見過的最多的光超新星。”

為了變得如此明亮，爆炸必須比平時充滿活力。通過檢查光譜，研究小組能夠證明爆炸是由超新星與巨大氣體殼層之間的碰撞所推動的，該氣體殼層是恒星在爆炸前數年內散發(fā)出來的。

西北大學的彼得·布蘭查德博士(Peter Blanchard)說：“雖然每晚都發(fā)現許多超新星，但大多數都在巨大的星系中。”“這顆星立即脫穎而出，需要進一步觀察，因為它似乎處于茫?；囊爸小Ｖ钡匠滦枪庀Ш?，我們才能看到這顆恒星誕生的星系。”

研究小組觀察了爆炸兩年，直到其衰減至峰值亮度的1%。通過這些測量，他們計算出超新星的質量是太陽(太陽質量)的50至100倍。通常，超新星的質量介于8至15個太陽質量之間。

“質量非常大的恒星在死亡前會經歷劇烈的脈動，搖晃著巨大的氣殼。這可以通過稱為對不穩(wěn)定的過程來提供動力，在過去的50年中，這一直是物理學家一直在猜測的話題，”博士說。尼古爾“如果超新星能夠正確地把握時機，它可以趕上這個殼層并在碰撞中釋放出大量能量。我們認為，這是迄今為止觀察到的最引人注目的候選之一，而且可能是最大的。”

Nicholl博士補充說：“ SN2016aps也包含另一個難題。”“我們檢測到的氣體主要是氫，但是這么大的恒星通常會在恒星開始脈動很久之前就通過恒星風失去了所有的氫。一種解釋是，大約有兩個質量稍小的恒星(例如60個太陽質量)已經合并了較低質量的恒星會在其氫原子上保持更長的時間，而它們的總質量又高到足以引發(fā)這對星團的不穩(wěn)定。”

哈佛大學合著者Edo Berger教授說：“找到這個非凡的超新星再合適不過了。”“現在，我們知道自然界中會發(fā)生這種爆炸性爆炸，因此美國宇航局的新詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將能夠看到相距甚遠的類似事件，以使我們可以及時回顧宇宙中第一批恒星的死亡。”

超新星2016aps最早是從大型天文測量計劃全景觀測望遠鏡和快速響應系統(tǒng)(Pan-STARRS)的數據中檢測到的。該小組還使用了哈勃太空望遠鏡，夏威夷的凱克和雙子星天文臺以及亞利桑那州的MDM和MMT天文臺的數據。其他合作機構包括斯德哥爾摩大學，哥本哈根大學，加利福尼亞理工學院和太空望遠鏡科學研究所。