未來對月球及其以外地區(qū)的探索將需要各種形狀和大小的工具，從掃掠軌道器到最小的漫游者。除了目前計劃中的科學(xué)漫游車(如“勘測極地探索漫游者”或VIPER)外，美國宇航局有一天還可以發(fā)送更小的漫游車來幫助偵察月球表面。這些微型機(jī)器人將提供任務(wù)靈活性，并收集有關(guān)月球表面，其資源和環(huán)境的關(guān)鍵信息。這些流動站收集的數(shù)據(jù)將對未來的月球研究和美國宇航局的阿耳emi彌斯計劃有幫助。

NASA位于南加州的噴氣推進(jìn)實驗室正在舉辦一項公眾獎競賽，以設(shè)計用于未來月球飛行任務(wù)的小型有效載荷。“親愛的，我縮水了NASA有效載荷”的挑戰(zhàn)是尋求儀器設(shè)計，以幫助維持人類在月球上的持續(xù)存在，展示和促進(jìn)月球上發(fā)現(xiàn)的資源的使用，并實現(xiàn)新的科學(xué)。

現(xiàn)有的有效載荷通常很大，很重并且需要很多功率。要求此挑戰(zhàn)的有效載荷設(shè)計的尺寸必須與肥皂條的尺寸相似，最大不超過3.9英寸x 3.9英寸x 1.9英寸(100毫米x 100毫米x 50毫米)，重量不超過0.8磅(0.4公斤)。

JPL技術(shù)專家Sabah Bux說：“更小的有效載荷正在改變游戲規(guī)則。”“它們將使我們能夠開發(fā)技術(shù)，以在更小，更多移動平臺上進(jìn)行更多的勘探和科學(xué)工作。”

預(yù)計將在這一構(gòu)想挑戰(zhàn)之后進(jìn)行新的競賽，以進(jìn)行原型設(shè)計，測試和交付小型有效載荷。該競賽旨在為下一代月球探測提供下一代儀器，傳感器，技術(shù)和實驗的成熟管道。

參賽者將有機(jī)會贏得多個類別的$ 160,000獎金。JPL正在與NASA錦標(biāo)賽實驗室合作，以在heroX眾包平臺上執(zhí)行挑戰(zhàn)。截止日期為2020年6月1日。