我們對巨型病毒的發(fā)現(xiàn)越多，我們似乎就有更多的問題。與大多數(shù)病毒不同，這些巨大的毒株是如此之大，以至于它們甚至可能被誤認(rèn)為是細(xì)菌，而且它們基因組的大小和復(fù)雜性似乎沒有任何懸念。

巨型病毒是本世紀(jì)才首次被發(fā)現(xiàn)的，但是從那以后，許多此類發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了我們長期以來關(guān)于病毒真正是什么的假設(shè)，包括它們是否實(shí)際上應(yīng)被視為活生物。

其中一些巨型病毒甚至似乎創(chuàng)造了自己的基因;其他人擁有我們從未遇到過的遺傳密碼。

不過，巨型病毒不僅因其不同而著稱。我們似乎越來越多地發(fā)現(xiàn)具有僅在活細(xì)胞中才能看到的特征的類型，弗吉尼亞理工大學(xué)的科學(xué)家做出的一項(xiàng)驚人新發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)，巨病毒與細(xì)胞生命之間還有其他令人困惑的遺傳相似性。

微生物生態(tài)學(xué)家弗蘭克·艾爾沃德(Frank Aylward)解釋說：“過去重疊很少，而且我們學(xué)到的越多，它們繼續(xù)重疊的就越多。”

“就基因組庫而言，它們之間的共同點(diǎn)比我們預(yù)期的要多得多。”

在一項(xiàng)新研究中，研究人員對病毒多樣性進(jìn)行了調(diào)查，篩選了包含大量遺傳密碼的公開可用的元基因組數(shù)據(jù)庫，并從中以建議的核胞質(zhì)大DNA病毒(NCLDVs)順序?yàn)?01種不同的巨型病毒組裝了推定的基因組。)，主要來自水生環(huán)境(它們會感染藻類)。