黑洞的質(zhì)量約為太陽(yáng)質(zhì)量的50,000倍，比位于大星系核心的超大質(zhì)量黑洞(百萬(wàn)質(zhì)量或數(shù)十億太陽(yáng)質(zhì)量)小，但大于由大質(zhì)量星系形成的恒星質(zhì)量黑洞。一顆巨大恒星的坍塌。

這些所謂的中等質(zhì)量黑洞(IMBH)是黑洞發(fā)展中一個(gè)長(zhǎng)期尋求的“缺失環(huán)節(jié)”。盡管還有其他一些IMBH候選者，但研究人員認(rèn)為這些新發(fā)現(xiàn)是迄今為止宇宙中黑洞的最有力證據(jù)。

它利用了兩個(gè)X射線天文臺(tái)的強(qiáng)大力量以及NASA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的敏銳視野，才將這顆宇宙野獸定下來(lái)。

“中間質(zhì)量的黑洞非常難以捉摸，因此至關(guān)重要的是仔細(xì)考慮并排除每個(gè)候選人的替代解釋。這就是哈勃讓我們?yōu)楹蜻x人所做的事情，”新大學(xué)的林大成說(shuō)。該研究的首席研究員漢普郡。結(jié)果發(fā)表在2020年3月31日的《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》上。

Lin和他的團(tuán)隊(duì)使用哈勃望遠(yuǎn)鏡追蹤了NASA錢德拉X射線天文臺(tái)和ESA(歐洲航天局)X射線多鏡任務(wù)(XMM-Newton)的線索。2006年，這些衛(wèi)星探測(cè)到了強(qiáng)大的X射線耀斑，但無(wú)法確定它是起源于我們銀河系的內(nèi)部還是外部。研究人員將其歸因于一顆恒星過(guò)于靠近引力強(qiáng)大的緊湊物體(如黑洞)而被撕裂。

出乎意料的是，名為3XMM J215022.4?055108的X射線源不在銀河系的中心，通常會(huì)存在大量黑洞。這引起了人們對(duì)IMBH是罪魁禍?zhǔn)椎南Ｍ?，但首先必須排除X射線耀斑的另一個(gè)可能來(lái)源：我們自己的銀河系中的中子星，在加熱到很高的溫度后會(huì)冷卻。中子星是一個(gè)壓碎的殘余爆炸恒星。