光束的路徑由于質(zhì)量的存在而彎曲，如廣義相對論所述。因此，大塊物體可以像鏡頭(所謂的“引力透鏡”)一樣作用，以使在其后面看到的物體的圖像變形。微透鏡是一個(gè)相關(guān)的現(xiàn)象：當(dāng)運(yùn)動(dòng)的宇宙物體作為引力透鏡，在背景恒星偶然通過它時(shí)，會調(diào)節(jié)來自背景恒星的光的強(qiáng)度，從而產(chǎn)生短暫的閃光。大約五十年前，科學(xué)家預(yù)測，如果有可能從兩個(gè)完全分開的有利位置觀察到微透鏡閃光，則視差測量將確定暗物體的距離。斯必澤太空望遠(yuǎn)鏡繞地球繞太陽運(yùn)行，但落后于地球約四分之一的軌道，

CfA天文學(xué)家Jennifer Yee是一個(gè)大型國際天文學(xué)團(tuán)隊(duì)的成員，該團(tuán)隊(duì)對小恒星物體進(jìn)行視差微透鏡測量。該技術(shù)是探測孤立物體(如自由漂浮的行星，棕矮星，低質(zhì)量恒星)的有力工具和黑洞。在低質(zhì)量方面，微透鏡已經(jīng)檢測到了幾種自由漂浮的行星候選物，包括幾種可能的地球質(zhì)量物體。這些發(fā)現(xiàn)對于檢驗(yàn)有關(guān)自由漂浮行星起源和演化的理論至關(guān)重要。類似地，對更大質(zhì)量的物體(如孤立的棕色矮星)的微透鏡觀察發(fā)現(xiàn)，有些物體的軌道與普通盤狀恒星相反。通過微透鏡發(fā)現(xiàn)的恒星大小的物體揭示了恒星質(zhì)量的黑洞和中子星。

新的微透鏡視差觀測值已經(jīng)能夠確定兩個(gè)小的孤立恒星的質(zhì)量和與之的距離。其中一個(gè)的質(zhì)量約為0.6太陽質(zhì)量，距離我們約23,700光年。第二個(gè)模型的模棱兩可，其結(jié)論是，在約24,800光年時(shí)它是0.40太陽質(zhì)量，或者在24,300光年時(shí)是0.38太陽質(zhì)量。這兩顆恒星都是紅色巨星，它們位于銀河系花生恒星狀凸起的古老恒星中(約有一百億年之久)，在我們銀河系中部半徑約七千光年。新的結(jié)果以及六個(gè)較早的視差微透鏡測量結(jié)果為當(dāng)前的銀河系模型及其隆起形成提供了有力的支持。