加州大學博爾德分校的科學家提出的一種新的航天器可能很快就會成為NASA在太空中的鼻子，嗅探地球太陽系以外的環(huán)境，該環(huán)境可能會容納大氣層繁茂的行星。

天體物理學家凱文·法蘭西(Francisco France)領(lǐng)導著這項任務(wù)的發(fā)展，該任務(wù)被稱為“大氣物理和演化的極紫外恒星表征”(ESCAPE)。他希望它能為人類尋找遠離家鄉(xiāng)的生活提供重要的偵察工作。

法國，大氣和空間物理實驗室(LASP)和天體與行星科學系(APS)的助理教授法國說：“美國國家航空航天局(NASA)和整個天文學界已將尋找系外行星生命跡象作為優(yōu)先事項。”“我們認為，太陽系以外的可探測生命可能取決于大氣層的存在。”

這個月，航天局給了他和他的同事一個重要的開始，以開始尋找適合居住的環(huán)境：ESCAPE將成為爭奪下一個在NASA雄心勃勃的探索者計劃下發(fā)射的第二顆衛(wèi)星的候選人之一。

如果被選中，該特派團的預算將不超過1.45億美元，可以為此付出很多科學上的努力。

美國國家航空航天局科學任務(wù)部副主任托馬斯·祖爾布琴(Thomas Zurbuchen)在一份聲明中說：“探索者計劃下的這些有前途的建議提出了一些最有創(chuàng)意的方法，可以幫助發(fā)現(xiàn)宇宙的秘密。”“從研究太陽系外的恒星和行星到尋找最大的宇宙奧秘的答案，我期待著從這些中等規(guī)模的任務(wù)中獲得突破性的科學。”

空氣的氣味

這項擬議的任務(wù)是由LASP，JILA和CU博爾德的天體物理與空間天文學中心(CASA)共同努力完成的，不會直接尋找系外行星大氣層。相反，ESCAPE會仔細觀察遙遠的恒星。

LASP研究科學家艾莉森·揚布洛德(Allison Youngblood)解釋說，有些恒星可能無法為宜居行星提供好家園。尤其是，散發(fā)出大量高能輻射(在這種情況下為極紫外光)的恒星，可能使大氣層脫離環(huán)繞軌道的世界?？梢詫⑺胂癯梢魂噺娏业年囷L吹過一堆樹葉。