位于地球最深的陸地峽谷頂上的冰原stands立在搖搖欲墜的地面上。

迄今為止最嚴格的南極東部登曼冰川的詳細地圖顯示出一個不穩(wěn)定的基礎(chǔ)，其形狀可能使該冰川的心臟極其容易受到氣候變化的影響。

在將近三十年的時間里，登曼冰川已經(jīng)退縮了約5公里(近3英里)，損失了超過2500億噸的冰。在最壞的情況下，損害可能更大。

與南極洲的其他冰川不同，登曼特別厚-位于海拔3500米以下的峽谷。而且，它向相反的方向傾斜，背對大海而不是背向大海，這可能會帶來很大的不同。

這聽起來可能違反直覺。畢竟，這是否會使冰川更穩(wěn)定?其實沒有這種形狀使更多的溫暖海水滑落并滲入冰川基礎(chǔ)的關(guān)鍵部分。

如果冰川在海上漂浮的點(稱為接地線)繼續(xù)向后退至內(nèi)陸約160公里或100英里的奧羅拉冰河盆地，那么局勢可能會失控。

研究人員說，隨著這條線向后移動，不可避免地會遇到越來越厚的冰層，從而使越來越多的融水流入海洋。

美國宇航局地球?qū)W家弗吉尼亞·布蘭卡托(Virginia Brancato)說：“由于登曼西側(cè)下方的地面形狀，存在迅速而不可逆轉(zhuǎn)的撤退的可能性，這意味著未來全球海平面將大大增加。”

如果整個冰川坍塌，作者預測這可能會導致海平面上升1.5米(5英尺)，這在宏偉的計劃中可算是不小的數(shù)目。

雖然通常認為南極洲最容易融化，但這些結(jié)果支持了這樣一個想法，即南極洲可能比我們曾經(jīng)想象的更脆弱。

加州大學地球系統(tǒng)科學家埃里克·里格諾特(Eric Rignot)表示：“近年來，南極洲西部的冰融化速度加快，但登曼冰川的巨大規(guī)模意味著其對長期海平面上升的潛在影響也同樣重要。”爾灣

利用1996年至2018年意大利航天局的衛(wèi)星數(shù)據(jù)，該研究揭示了Denman Glacier接地線的明顯不對稱性。

與冰川的東側(cè)相比，冰川的東側(cè)更窄，西側(cè)看上去更脆弱，呈現(xiàn)出陡峭的槽狀外觀，可能會給快速融化帶來麻煩。