“直到最近，我還不知道在弦理論方面X射線天文學(xué)家能帶來多少收益，但我們可以發(fā)揮重要作用。如果最終發(fā)現(xiàn)這些粒子，它將永遠(yuǎn)改變物理學(xué)。”該研究的主要作者，劍橋大學(xué)研究員克里斯托弗·雷諾茲博士說。

雷諾茲博士及其同事正在尋找的粒子稱為軸突。

尚未發(fā)現(xiàn)的這種顆粒應(yīng)具有極低的質(zhì)量。理論物理學(xué)家不知道精確的質(zhì)量范圍，但是許多理論都具有軸突質(zhì)量，范圍從電子質(zhì)量的百萬分之一到零質(zhì)量。

一些科學(xué)家認(rèn)為，軸可以解釋暗物質(zhì)的奧秘，暗物質(zhì)占了宇宙中絕大多數(shù)物質(zhì)的比重。

這種超低質(zhì)量粒子的一個(gè)不尋常的特性是，當(dāng)它們穿過磁場時(shí)，有時(shí)可能會轉(zhuǎn)換成光子(即光包)。相反的情況也適用：在某些條件下，光子也可能轉(zhuǎn)換為軸。

切換的頻率取決于他們進(jìn)行此轉(zhuǎn)換的難易程度，也就是取決于其“可轉(zhuǎn)換性”。

一些科學(xué)家已經(jīng)提出了種類更廣泛的超低質(zhì)量粒子，這些粒子的性質(zhì)類似于軸。

軸在每個(gè)質(zhì)量上將具有單個(gè)可轉(zhuǎn)換值，但是“軸狀粒子”在相同質(zhì)量下將具有一定范圍的可轉(zhuǎn)換性。

研究的合著者之一，斯德哥爾摩大學(xué)研究人員戴維·馬什博士說：“雖然在星系團(tuán)之類的巨大結(jié)構(gòu)中尋找像軸之類的微小粒子聽起來像是長途跋涉，但實(shí)際上它們是看的好地方。”

“銀河星團(tuán)包含遠(yuǎn)距離的磁場，而且它們通常還包含明亮的X射線源。這些特性加在一起，增加了可檢測到軸突狀顆粒轉(zhuǎn)化的機(jī)會。”