一顆叫做阿特拉斯(Atlas)的彗星目前正朝著太陽(yáng)前進(jìn)，它可能會(huì)在幾個(gè)月后進(jìn)行一次非常好的展示。去年12月，這顆彗星被夏威夷小行星地面撞擊最后一次警報(bào)系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)(因此被稱為彗星ATLAS)，其亮度已經(jīng)比專家預(yù)想的要亮得多。如果它在靠近太陽(yáng)時(shí)設(shè)法保持其形狀，則可能會(huì)比金星更亮。

發(fā)現(xiàn)后不久，ATLAS的亮度開(kāi)始超出預(yù)期，比預(yù)期要亮得多。如此明亮，以至于現(xiàn)在業(yè)余雙筒望遠(yuǎn)鏡都可以看到。據(jù)預(yù)計(jì)達(dá)到在五月底的峰值亮度。它的顏色使它更加令人興奮-略帶綠色。

那些一直在追蹤彗星的人注意到，它從2月的+17躍升到一個(gè)月后的+8，亮度增加了4000倍。以這樣的速度，在短短幾周內(nèi)，肉眼看不到光污染區(qū)域的人們就可以看到它。

彗星在靠近太陽(yáng)時(shí)會(huì)變得更亮，因?yàn)樗紵酶鼜?qiáng)烈，并釋放出更多的冷凍揮發(fā)物。但是由于它們的性質(zhì)，無(wú)法預(yù)測(cè)它們是否會(huì)保持完好無(wú)損-許多彗星會(huì)完全燃燒并消失。如果Atlas設(shè)法保持完好無(wú)損，則該領(lǐng)域中的一些人建議將其從+1級(jí)增加到-5級(jí)。在最明亮的極端情況下，即使在白天也可以看到它。

彗星的位置也很引人注目-與最近的彗星不同，在北半球最好觀看。如果這顆彗星能夠發(fā)揮其潛力，那么它可以進(jìn)行自1997年黑爾-波普彗星以來(lái)從未出現(xiàn)過(guò)的表演。有趣的是，這顆彗星正沿著一條幾乎相同的路通往著名的1844年大彗星，這一軌跡將賦予這顆彗星有6000年的軌道，可以將其帶出太陽(yáng)系。一些人認(rèn)為，一個(gè)古老的超級(jí)彗星可能曾經(jīng)沿著相同的軌道破裂，剩下的較小的彗星可供我們觀察。