氮是生命的基本組成部分之一。一個(gè)國際財(cái)團(tuán)通過使用類似物作為彗星材料的方法，能夠在Chury的彗星表面上檢測到含氮的銨鹽。伯爾尼大學(xué)開發(fā)了用于檢測銨鹽的研究方法的基礎(chǔ)。

自從行星形成以來，彗星和小行星是我們太陽系中沒有發(fā)展多少的物體。結(jié)果，從某種意義上說，它們是太陽系的檔案，確定它們的成分也可能有助于更好地理解行星的形成。

確定小行星和彗星組成的一種方法是研究它們反射的陽光，因?yàn)樗鼈儽砻娴奈镔|(zhì)吸收某些波長的陽光。我們談?wù)撳缧堑墓庾V，它具有某些吸收特征。2014年8月至2015年5月，歐洲航天局(ESA)羅塞塔(Rosetta)太空探測器上的VIRTIS(可見光，紅外和熱成像光譜儀)繪制了67P / Churyumov-Gerasimenko彗星(簡稱Chury)彗星的表面圖。 VIRTIS顯示，在組成上，彗星表面幾乎在任何地方都是均勻的：由于復(fù)雜的碳質(zhì)化合物和不透明的礦物的混合物，該表面非常黑且略帶紅色。然而，

為了確定哪些化合物負(fù)責(zé)吸收特性，格勒諾布爾阿爾卑斯大學(xué)行星與天體物理研究所的奧利維爾·波克(Olivier Poch)領(lǐng)導(dǎo)的研究人員進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)，在其中創(chuàng)建了類似于太空的彗星類似物和模擬條件。當(dāng)Poch仍在伯爾尼大學(xué)物理研究所工作時(shí)，他與Bern的研究人員一起開發(fā)了該方法。研究人員在彗星類似物上測試了各種可能的化合物并測量了它們的光譜，就像羅塞塔號(hào)上的VIRTIS儀器對Chury的表面所做的一樣。實(shí)驗(yàn)表明，銨鹽可以解釋Chury光譜中的特定特征。

伯爾尼大學(xué)物理研究所的Antoine Pommerol是該研究的合著者之一，該研究現(xiàn)已發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。他解釋說：“當(dāng)奧利維爾·波赫(Olivier Poch)在伯爾尼大學(xué)(University of Bern)工作時(shí)，我們共同開發(fā)了方法和程序來創(chuàng)建彗核表面的復(fù)制品。”在模擬的空間條件下，通過升華冰來改變表面。Pommerol繼續(xù)說道：“這些現(xiàn)實(shí)的實(shí)驗(yàn)室模擬使我們可以比較實(shí)驗(yàn)室結(jié)果和儀器在Rosetta或其他彗星飛行任務(wù)中記錄的數(shù)據(jù)。這項(xiàng)新的研究建立在這些方法的基礎(chǔ)上，用以解釋VIRTIS光譜儀和Chury所觀察到的最強(qiáng)光譜特征，” Pommerol繼續(xù)說道。伯爾尼大學(xué)物理研究所所長，該研究的合著者尼古拉斯·托馬斯(Nicolas Thomas)說：我們位于伯爾尼的實(shí)驗(yàn)室提供了理想的機(jī)會(huì)，可以通過基于太空任務(wù)儀器收集的數(shù)據(jù)制定的實(shí)驗(yàn)來檢驗(yàn)思想和理論。這樣可以確保對數(shù)據(jù)的解釋確實(shí)合理。”