來(lái)自俄羅斯和希臘的一組研究人員報(bào)告了一種通過(guò)偏振來(lái)確定類星體光的起源和性質(zhì)的方法。這種新方法類似于電影院眼鏡通過(guò)向每只眼睛提供特定偏振光(水平或垂直)來(lái)產(chǎn)生3D圖像的方式。這項(xiàng)最新研究的作者在《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》中設(shè)法辨別了來(lái)自類星體不同部分(其盤狀和射流狀)的光，從而辨別出它們的偏振態(tài)。

活躍的銀河原子核，又稱類星體，是物質(zhì)繞其旋轉(zhuǎn)的巨大黑洞。它們發(fā)射兩個(gè)相反方向的等離子射流，它們以接近光速的速度進(jìn)入太空。

任何大質(zhì)量的黑洞都具有繞其運(yùn)行的物質(zhì)，慢慢向其墜落并發(fā)光。這件事形成了所謂的吸積盤。由于尚不完全了解該機(jī)理，接近黑洞的部分物質(zhì)逃逸了。它以極大的速度加速，并以兩個(gè)對(duì)稱的熱等離子體射流的形式沿黑洞的旋轉(zhuǎn)軸排出。當(dāng)觀測(cè)到一個(gè)類星體時(shí)，望遠(yuǎn)鏡收集到的輻射來(lái)自射流，吸積盤，也來(lái)自于宿主星系中的恒星，塵埃和氣體。

為了研究銀河核，研究人員使用了一系列望遠(yuǎn)鏡。先前的研究表明，類星體的各個(gè)部分會(huì)發(fā)出兩種不同類型的光，從技術(shù)上講，它們是明顯偏振的光。

大多數(shù)望遠(yuǎn)鏡在光學(xué)范圍內(nèi)運(yùn)行，并且將銀河系原子核視為一個(gè)微小的遙遠(yuǎn)點(diǎn)。他們無(wú)法分辨光來(lái)自哪個(gè)類星體以及射流指向的位置(如果碰巧它是光源)。光學(xué)望遠(yuǎn)鏡所能做的就是測(cè)量光的偏振，該偏振已被證明包含有關(guān)輻射起源的線索。

射電望遠(yuǎn)鏡提供更好的分辨率，并產(chǎn)生能揭示射流方向的圖像。但是，這些望遠(yuǎn)鏡沒(méi)有從最有趣的中心區(qū)域(包括吸積盤)吸收任何輻射。