天文學(xué)家已經(jīng)使用一種基于粘液霉菌生長(zhǎng)模式的算法來繪制基本看不到的東西：氣體和暗物質(zhì)的宇宙網(wǎng)支撐著宇宙的本質(zhì)。

粘液霉菌(Physarum polycephalum)是地球上最怪異的生命形式之一，但是我們不應(yīng)該低估這些奇怪的膠狀斑點(diǎn)。

這是因?yàn)?，盡管出現(xiàn)了這種無腦生物，或者說它是在粘糊糊的卷須分支網(wǎng)絡(luò)中向外生長(zhǎng)的方式，卻能夠“解決”從計(jì)算角度來看實(shí)際上非常復(fù)雜的空間問題。

過去，基于P. polycephalum的旅行癖的模型解決了迷宮問題，確定了點(diǎn)之間的最短路徑，甚至重建了東京鐵路系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)。

可是，粘菌模子到底敢于夢(mèng)想多大?好吧，答案是“相當(dāng)大”。在加州大學(xué)圣克魯斯分校的天文學(xué)家喬·伯切特(Joe Burchett)領(lǐng)導(dǎo)的新研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)多頭體育的探索性本能有助于解決天體物理學(xué)中最重大的未知之一。

“由于這個(gè)問題要么是電磁不可見的(即暗的)，要么太擴(kuò)散而無法在發(fā)射中成像，因此對(duì)該宇宙網(wǎng)范式的測(cè)試受到限制。”

換句話說，鑒于它是由看不見的暗物質(zhì)或稀疏的氣體細(xì)絲組成的，很難在我們的范圍內(nèi)觀察，我們?nèi)绾螄L試以實(shí)驗(yàn)方式可視化這種巨大的，看不見的宇宙網(wǎng)，它是整個(gè)宇宙的腳手架?

對(duì)于史萊姆霉菌來說，這從來不是真正的問題。直到它。

加州大學(xué)圣克魯斯分校的一個(gè)團(tuán)隊(duì)是計(jì)算媒體研究員Oskar Elek，其靈感來自德國(guó)媒體藝術(shù)家Sage Jenson的作品，后者根據(jù)多頭P的覓食行為進(jìn)行了藝術(shù)模擬。

研究人員采用了詹森(Jenson)的2D模型，并進(jìn)行了附加修改，從而在三個(gè)維度上對(duì)其進(jìn)行了重新創(chuàng)建。然后，他們將所謂的“本地宇宙”中的37,000個(gè)星系的坐標(biāo)數(shù)據(jù)集提供給該算法，而史萊姆霉菌模型則發(fā)揮了作用：像往常一樣連接點(diǎn)，但是這次是在天體上，為我們提供了虛擬的，優(yōu)化的重建宇宙網(wǎng)的實(shí)際外觀。

研究人員寫道：“星系有效地充當(dāng)了釋放到由每個(gè)星系的天體坐標(biāo)所定義的3D空間中的大量虛擬“粘液霉菌”物質(zhì)的“食物”來源。”

“這些物質(zhì)不斷在太空中移動(dòng)并最終達(dá)到平衡狀態(tài)，追蹤從銀河系到銀河系的近似最佳運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。”

當(dāng)然，該算法生成的3D地圖只是人為的模擬-不能可靠地證明宇宙網(wǎng)的暗物質(zhì)和氣體細(xì)絲實(shí)際上在太空中的位置。盡管如此，研究人員說，這可能是我們最好的近似值，并且至少有一些證據(jù)可以支持這一說法。

雖然可能無法驗(yàn)證整個(gè)宇宙網(wǎng)的重建，但通過對(duì)煤泥模具的細(xì)絲與氫氣位置上的舊哈勃數(shù)據(jù)進(jìn)行比較的抽查顯示，該算法的網(wǎng)絡(luò)是準(zhǔn)確的。

伯切特說：“由于粘液模，我們知道宇宙網(wǎng)的細(xì)絲應(yīng)該在哪里，所以我們可以利用哈勃光譜的類星體來探測(cè)該空間并尋找氣體的特征。”

“無論在模型中何時(shí)看到細(xì)絲，哈勃光譜都會(huì)顯示出氣體信號(hào)，并且信號(hào)朝著細(xì)絲中間的地方變得更強(qiáng)，在此氣體應(yīng)該更濃。”

我們是否會(huì)感到驚訝，像粘液霉菌本能這樣基本而又低下的東西可以幫助我們指出宇宙結(jié)構(gòu)的方向，而宇宙結(jié)構(gòu)本來是科學(xué)發(fā)現(xiàn)所無法企及的?研究人員說，是的，不是。