在地球上的煤，原油中發(fā)現(xiàn)了被稱為噻吩的有機化合物，奇怪的是在白松露中，白松露是美食家和野豬所鐘愛的蘑菇。

最近在火星上也發(fā)現(xiàn)了噻吩，華盛頓州立大學(xué)的天體生物學(xué)家Dirk Schulze-Makuch認為它們的存在與火星上早期生命的存在是一致的。

柏林工業(yè)大學(xué)的Schulze-Makuch和Jacob Heinz在《天體生物學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇新論文，探討了噻吩在紅色星球上起源的一些可能途徑。他們的工作表明，生物學(xué)過程很可能涉及細菌而不是松露，可能在有機化合物在火星土壤中的存在中起作用。

Dirk Schulze-Makuch說：“我們確定了噻吩的幾種生物途徑，似乎比化學(xué)途徑更可能，但我們?nèi)匀恍枰C明。”“如果在地球上發(fā)現(xiàn)噻吩，那么你會認為它們是生物的，但是在火星上，當然，證明它必須更高一些。”

噻吩分子具有排列成環(huán)的四個碳原子和一個硫原子，并且碳和硫都是生物必需元素。然而，舒爾茨·馬庫奇(Schulze-Makuch)和亨氏(Heinz)不能排除導(dǎo)致這些化合物在火星上存在的非生物過程。

流星撞擊提供了一種可能的非生物解釋。噻吩還可以通過熱化學(xué)硫酸鹽還原法產(chǎn)生，該過程涉及將一組化合物加熱到248華氏度(120攝氏度)或更高的溫度。

從生物學(xué)的角度來看，可能在三十億年前的火星變暖和濕潤時就已經(jīng)存在的細菌可能促進了硫酸鹽還原過程，從而產(chǎn)生了噻吩。在其他途徑中，噻吩本身也被細菌分解。

盡管好奇號火星車提供了許多線索，但它使用的技術(shù)可以將較大的分子分解為各個成分，因此科學(xué)家只能觀察產(chǎn)生的碎片。

下一輪漫游者羅莎琳德·富蘭克林(Rosalind Franklin)預(yù)計將在2020年7月發(fā)射升空。它將攜帶火星有機分子分析儀(MOMA)，其使用破壞性較小的分析方法，可收集較大的火星有機分子分析儀。分子。

Schulze-Makuch和Heinz建議使用下一個流動站收集的數(shù)據(jù)來查看碳和硫同位素。同位素是化學(xué)元素的變體，其中子數(shù)量與典型形式不同，從而導(dǎo)致質(zhì)量差異。

他說：“有機體是'惰性的'。他們寧愿使用元素的輕同位素形式，因為它消耗的能量更少。”

生物改變了它們產(chǎn)生的化合物中重同位素和輕同位素的比例，這與它們的結(jié)構(gòu)單元中所發(fā)現(xiàn)的比例大不相同，舒爾茨-馬庫奇稱其為“生命的信號”。

然而，即使下一個火星車返回了這種同位素證據(jù)，也仍不足以確切地證明火星上有生命，或者曾經(jīng)有生命。

舒爾茨-馬庫奇說：“正如卡爾·薩根所說，'非常規(guī)的要求需要非凡的證據(jù)'。”“我認為證明確實需要我們將人們實際送到那里，然后一名宇航員通過顯微鏡觀察并看到正在移動的微生物。”