天文學(xué)家使用五百米孔徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)在球狀星團(tuán)NGC 6341(或M92)中發(fā)現(xiàn)了一個新的黯淡的二進(jìn)制毫秒脈沖星。新發(fā)現(xiàn)的對象的名稱為PSR J1717 + 4308A或M92A。2月24日在arXiv.org上發(fā)表的一篇論文中詳細(xì)介紹了這一發(fā)現(xiàn)。

旋轉(zhuǎn)周期低于30毫秒的旋轉(zhuǎn)最快的脈沖星稱為毫秒脈沖星(MSP)。假定它們是在雙星系統(tǒng)中形成的，而最初的質(zhì)量較大的分量變成了中子星，然后由于次級恒星中物質(zhì)的積聚而旋轉(zhuǎn)。

一類具有半退化伴星的極端雙星脈沖星被稱為“蜘蛛脈沖星”。如果伴星質(zhì)量極低(小于0.1太陽質(zhì)量)，則這些物體進(jìn)一步分類為“黑寡婦”，而如果副星較重，則稱為“赤背星”。

現(xiàn)在，由中國科學(xué)院FAST重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室潘志臣領(lǐng)導(dǎo)的國際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)在北京報告發(fā)現(xiàn)了一個新的脈沖星，該脈沖星看起來像是“紅背”。該發(fā)現(xiàn)是使用FAST進(jìn)行的，該研究還包含來自Green Bank Telescope(GBT)的后續(xù)觀測數(shù)據(jù)。

研究人員在論文中寫道：“在本文中，我們介紹了M92 PSR J1717 + 4308A(以下稱M92A)中日食雙毫秒脈沖星的FAST發(fā)現(xiàn)和初始定時觀測。”

根據(jù)研究，PSR J1717 + 4308A的脈沖頻率為316.48 Hz，對應(yīng)于約3.16毫秒的脈沖周期。脈沖星的色散測量值為35.45帕秒/ cm3，軌道周期約為0.2天。軌道伴星很可能是質(zhì)量約為0.18太陽質(zhì)量的主序星。

觀測發(fā)現(xiàn)每個軌道周期在PSR J1717 + 4308A中有兩個月食。兩者中較長的一個在軌道相位0.1和0.5之間，持續(xù)了約83分鐘，這很可能是由于伴風(fēng)引起的。在0.06和0.12相之間發(fā)生的較短蝕持續(xù)了不到10分鐘。

考慮到所有結(jié)果，天文學(xué)家得出的結(jié)論是，PSR J1717 + 4308A是一種“ redback”日食雙毫秒脈沖星，具有低質(zhì)量的主序列或次巨人伴星。

PSR J1717 + 4308A的發(fā)現(xiàn)更新了具有脈沖星的已知球狀星團(tuán)的數(shù)量，現(xiàn)在為30。到目前為止，在球狀星團(tuán)中檢測到的脈沖星總數(shù)為157。