當(dāng)它還很小的時候，地球看上去就和我們今天所知道和愛過的星球大不相同。首先，它具有超大陸-當(dāng)我們當(dāng)前居住的陸地被構(gòu)造運動推向周圍時，它們以各種形態(tài)排列。

但是，根據(jù)新的研究，可能曾經(jīng)有一段時間，大陸很少或根本沒有陸地，而地球是一個潮濕的水世界。

地質(zhì)記錄中發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，大約在32億年前，我們目前有45億年歷史的家庭世界被全球海洋覆蓋。

如果得到證實，這一發(fā)現(xiàn)將有助于解決有關(guān)大約35億年前生命如何出現(xiàn)的問題。特別是它是在陸地上的淡水池塘還是在咸海中開始的。如果沒有干land的土地容納淡水，那么這個問題就沒有意義了。

科羅拉多大學(xué)博爾德分校的地球生物學(xué)家Boswell Wing解釋說：“地球上的生命史追蹤著可用的生態(tài)位。”“如果您有一個水上世界，一個被海洋覆蓋的世界，那么干ni就不會出現(xiàn)。”

該研究小組實際上是在嘗試獲取地球早期的溫度，這個問題長期以來一直難以解決。尚不清楚生命開始出現(xiàn)時，地球是變暖還是變冷(或與今天相同的溫度)。

但是兩種氧同位素的比率-元素的自然發(fā)生變化-由于分子量不同，可以與遠古海洋的溫度聯(lián)系起來。與氧氣18相比，低溫水包含的氧氣16含量更高，反之亦然。

目前尚無大量具有32億年歷史的海水需要分析。但是，有些年代的巖石曾經(jīng)位于那些古老的海洋底下，例如西澳大利亞州皮爾巴拉地區(qū)的全景區(qū)。這些巖石保留了海洋的化學(xué)歷史-包括保存完好的熱液噴口系統(tǒng)。

但是即使在研究人員重建了32億年前該地區(qū)的溫度曲線之后，氧18的含量還是比他們的預(yù)期多了3.3%。與今天相對無冰的海洋相比，這大約高出4%，并且比以前的估計值要高得多。

2012年的一篇論文類似地發(fā)現(xiàn)，在38億年前的海洋中，氧18的富集程度略高于預(yù)期，為0.8%至3.8%。

這些只是很小的差異，但它們對陸地也非常敏感。大片土地(大陸大小的土地)上的土壤不成比例地從水中吸收了較重的同位素，例如18號氧。

根據(jù)建模，研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，他們的巖石樣本中的比率可能歸因于缺乏大陸。這并不意味著地球一定是完全濕潤的，就像土衛(wèi)二或歐羅巴更靠近太陽一樣。但它本來可以比現(xiàn)在的地球還要濕得多。

榮說：“我們所做的一切都表明，不可能有微小的微型大陸從海洋中伸出來。”“我們只是認為沒有像今天這樣的全球規(guī)模的大陸土壤形成。”