一個(gè)新發(fā)現(xiàn)可能是我們尋找生命是否會(huì)在太陽系其他地方出現(xiàn)的線索?？茖W(xué)家認(rèn)為，使用一種新的分析技術(shù)，他們發(fā)現(xiàn)了一種外星蛋白，該蛋白藏在隕石中，該隕石在30年前墜落到地球上。

如果他們的結(jié)果能夠被復(fù)制，它將是有史以來第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)并非起源于地球的蛋白質(zhì)。

研究人員在上載到預(yù)打印服務(wù)器arXiv的論文中寫道：“這篇論文描述了在隕石中發(fā)現(xiàn)的第一種蛋白質(zhì)。”他們的工作尚待同行評(píng)審，但這一發(fā)現(xiàn)的意義值得關(guān)注。

在過去的幾年中，我們所知，來自更廣泛的太陽系的隕石一直在為生命提供一些基礎(chǔ)。氰化物，可能在構(gòu)建生命所必需的分子中起作用;核糖，一種在RNA中發(fā)現(xiàn)的糖;和氨基酸，有機(jī)化合物結(jié)合形成蛋白質(zhì)。

研究人員現(xiàn)在重新審視了產(chǎn)生后者的隕石。在超導(dǎo)X射線源供應(yīng)商PLEX Corporation的物理學(xué)家Malcolm McGeoch的帶領(lǐng)下，研究小組將精力集中在尋找更多的東西上。

他們使用“最先進(jìn)的”質(zhì)譜技術(shù)，在1990年在阿爾及利亞發(fā)現(xiàn)的名為Acfer 086的隕石中發(fā)現(xiàn)了自己認(rèn)為是蛋白質(zhì)的蛋白質(zhì)。

盡管不能證明是外星生物，但這種蛋白質(zhì)的發(fā)現(xiàn)還是在太空巖石中發(fā)現(xiàn)了另一種生命的構(gòu)成要素?？梢援a(chǎn)生蛋白質(zhì)的過程很多，但據(jù)我們所知，沒有蛋白質(zhì)就不可能存在生命。

“總的來說，他們正在采集由博物館保存并經(jīng)過先前分析的流星。并且他們正在修改他們正在使用的技術(shù)，以便能夠檢測到該流星內(nèi)部的氨基酸，但是沒有參與這項(xiàng)研究的澳大利亞CSIRO天文學(xué)與太空科學(xué)的天文學(xué)家和化學(xué)家Chenoa Tremblay表示：“更高的信號(hào)比。”

研究人員不僅發(fā)現(xiàn)甘氨酸氨基酸的信號(hào)強(qiáng)度比以前的分析還強(qiáng)，他們還發(fā)現(xiàn)甘氨酸氨基酸與其他元素結(jié)合，例如鐵和鋰。當(dāng)他們進(jìn)行建模以查看發(fā)生了什么時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)甘氨酸沒有被分離出來。它是蛋白質(zhì)的一部分。

研究人員稱這種新發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)血石蛋白。盡管血石蛋白在結(jié)構(gòu)上與陸地蛋白相似，但地球上的氘與氫之比卻沒有。但是，這與長期彗星是一致的。

研究人員認(rèn)為，這表明他們已經(jīng)鑒定為蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)是地球外起源的，并且可能在46億年前的原始太陽盤中形成。

但是，他們還指出，他們發(fā)現(xiàn)的可能不是蛋白質(zhì)。盡管該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這是最可能的解釋，但他們的發(fā)現(xiàn)實(shí)際上也可能是一種聚合物-一大類分子，其中蛋白質(zhì)只是一種。

因此，過分迷戀還為時(shí)過早。但是總的來說，特雷布萊對(duì)這項(xiàng)工作印象深刻。

她說：“我認(rèn)為這真的很令人興奮。”“我認(rèn)為這有很多真正有趣的含義和許多令人信服的論點(diǎn)。我認(rèn)為這是向前邁出的非常重要的一步。”

研究可以采取幾個(gè)下一步的措施。其他科學(xué)家可以獲取光譜，并使用建模軟件來嘗試復(fù)制產(chǎn)生相同或相似光譜的結(jié)構(gòu)。這可以幫助確定我們是在研究蛋白質(zhì)還是在研究另一種聚合物。

現(xiàn)在可以在發(fā)現(xiàn)了氨基酸的其他隕石上使用類似的技術(shù)，以查看是否可以找到類似的結(jié)構(gòu)。

正如Tremblay所解釋的那樣，國際空間站上的最新研究表明“由于重力的降低，蛋白質(zhì)應(yīng)該更容易在太空中制造”，而宇航員的科學(xué)家實(shí)際上已經(jīng)設(shè)法產(chǎn)生了足夠大的蛋白質(zhì)分子，其穩(wěn)定性足以降落到地球上。 。

她說：“因此，我們非常確定蛋白質(zhì)很可能存在于太空中。”“但是，如果我們能夠真正開始發(fā)現(xiàn)它們的存在以及某些結(jié)構(gòu)和共同結(jié)構(gòu)可能是什么的證據(jù)，我認(rèn)為這真的很有趣并且令人興奮。”