RIKEN天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一個(gè)巨大的胚胎恒星仍在變大，盡管它推動(dòng)了巨大的熱氣散發(fā)。這一發(fā)現(xiàn)可能有助于解決有關(guān)恒星如何長(zhǎng)成如此巨大恒久的謎團(tuán)。

年輕的原恒星通過(guò)從盤(pán)旋在它們周?chē)拿芗臍怏w和塵埃盤(pán)中收集物質(zhì)來(lái)增加體重(圖1)。但是，一旦原恒星增長(zhǎng)超過(guò)一定規(guī)模，進(jìn)一步吸積由它們發(fā)出的光的阻礙。當(dāng)紫外線從周?chē)鷪A盤(pán)中的原子上剝奪電子以產(chǎn)生從恒星蒸發(fā)的熱電離等離子體時(shí)，可能會(huì)發(fā)生這種情況，這一過(guò)程稱(chēng)為光蒸發(fā)流出。

理論計(jì)算表明，該因素和相關(guān)因素太弱而無(wú)法停止吸積。但是沒(méi)有足夠的觀測(cè)證據(jù)來(lái)支持這一點(diǎn)，尤其是因?yàn)樽畲蟮脑阈呛苌僖?jiàn)，并且離地球很遠(yuǎn)。

現(xiàn)在，RIKEN星際行星形成實(shí)驗(yàn)室的Yichen Zhang及其同事使用智利的ALMA射電觀測(cè)臺(tái)和新墨西哥州的VLA射電觀測(cè)臺(tái)研究了一顆稱(chēng)為G45.47 + 0.05的原恒星。當(dāng)電子落入氫原子的兩個(gè)能級(jí)之間并且電子散射正離子而沒(méi)有被捕獲時(shí)，他們就尋找發(fā)射的無(wú)線電波和微波。這兩個(gè)明顯的跡象表明氣體正在被電離。

研究人員在從原恒星向外延伸的沙漏形區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這些信號(hào)。他們的觀察表明，氣體達(dá)到約10,000攝氏度的溫度，并以每秒30公里的速度運(yùn)動(dòng)。這表明沙漏形的區(qū)域充滿(mǎn)了電離的氣體，該氣體通過(guò)光驅(qū)動(dòng)電離從原恒星的盤(pán)中發(fā)射出去。

張說(shuō)：“這是對(duì)由巨大質(zhì)量恒星驅(qū)動(dòng)的已分解的光蒸發(fā)流出的首次可靠檢測(cè)。”“流出結(jié)構(gòu)得到了明確解決，這使我們可以審查這種流出中的材料分布和動(dòng)態(tài)。”

這個(gè)原恒星已經(jīng)比我們的太陽(yáng)重30至50倍，但研究小組發(fā)現(xiàn)沙漏中的射流結(jié)構(gòu)更窄，這表明它仍在增長(zhǎng)。張說(shuō)：“這種高速射流被認(rèn)為是由吸積盤(pán)磁驅(qū)動(dòng)的，因此有證據(jù)表明吸積正在進(jìn)行中。”

研究人員將更詳細(xì)地研究G45，以了解電離的流出物如何與其周?chē)h(huán)境相互作用。他們還將尋找流出量相似的原恒星的其他例子。