曾幾何時(shí)，一只蠕蟲在寒武紀(jì)海底上亂作一團(tuán)，確實(shí)做得非常粗心：它失去了腿。

俗話說(shuō)，“用或輸”。由于該蠕蟲(屬于Facivermis屬的一種蠕動(dòng)動(dòng)物)沒(méi)有利用其腿進(jìn)行運(yùn)動(dòng)，因此演變?yōu)橐环N更原始??，沒(méi)有腿的動(dòng)物。

這不僅是動(dòng)物從更復(fù)雜的生物進(jìn)化為更精簡(jiǎn)的生物的杰出典范?？梢哉f(shuō)，這種“向后”進(jìn)化的例子已經(jīng)有5.18億年的歷史，是最早發(fā)生這種情況的例子。

英國(guó)?？巳卮髮W(xué)的古生物學(xué)家馬小亞說(shuō)：“我們通常認(rèn)為生物體是從簡(jiǎn)單的身體計(jì)劃演變?yōu)楦鼜?fù)雜的身體計(jì)劃，但偶爾我們會(huì)看到相反的情況。”

“這項(xiàng)研究令我們興奮的是，即使在動(dòng)物進(jìn)化的早期階段，也已經(jīng)發(fā)生了次生損失的改良，在這種情況下，將“后背”恢復(fù)成失去了某些腿。

人們認(rèn)為多細(xì)胞生命是在6.35億年前開始的Ediacaran時(shí)期出現(xiàn)的。但是直到大約5.41億年前開始的寒武紀(jì)，生活才真正開始多樣化。

在稱為“寒武紀(jì)大爆炸”的事件中，在大約2500萬(wàn)年的時(shí)間里，全世界海洋生態(tài)系統(tǒng)中的大多數(shù)主要?jiǎng)游镩T都出現(xiàn)在化石記錄上。這些最終將進(jìn)一步多樣化，并發(fā)展為產(chǎn)生幾乎所有幸存的多細(xì)胞生命。

那時(shí)，這些寒武紀(jì)生物是一些真正的怪胎，它們演變出了我們今天發(fā)現(xiàn)確實(shí)有用的某些特征-眼睛，脊椎，頭部，雙側(cè)對(duì)稱，當(dāng)然還有腿。但是，并不是每個(gè)進(jìn)化出特征的生物都永遠(yuǎn)需要它。

想一想蛇的腿，后來(lái)又失去了它們，因?yàn)樗鼈儼l(fā)展出了另一種功能完善的運(yùn)動(dòng)方式。

或粘蟲，在它們的歷史過(guò)程中似乎已經(jīng)進(jìn)化并失去了幾次翅膀。演化特征恢復(fù)到先前狀態(tài)的這種損失稱為二次損失或恢復(fù)。

但是Facivermis屬-我們幾十年來(lái)一直知道的生物-一直是個(gè)謎。蠕蟲的身體長(zhǎng)，底部呈球形，鉤在肛門周圍，頂部有五對(duì)羽毛狀的附件，靠近頭部。

一些研究認(rèn)為，這種蠕蟲可能是旋風(fēng)蟲分支的無(wú)腿海洋蠕蟲與古老滅絕的生物(稱為lobopodians)之間的缺失環(huán)節(jié)，這種生物包括著名的Burgess頁(yè)巖野獸Hallucigenia，通常在它們的長(zhǎng)度上有雙腿身體。