大約74,000年前，當(dāng)鳥羽山在印度尼西亞蘇門答臘島上爆發(fā)時，火山灰像雪一樣在印度次大陸上落下，其中包括將石屑制成鋒利的切割工具的人類工具制造者。這些工匠的身份辯論以及災(zāi)難性的“火山冬季”是否將其消滅的爭論已經(jīng)持續(xù)了數(shù)十年，因?yàn)檫@與我們物種首次離開非洲的時間有關(guān)。對這些工具的最新研究表明，這些工具不僅在噴發(fā)中幸存了下來，而且再繁榮了5萬年。然而，其他人則說，沒有足夠的證據(jù)證明這些工具是由智人制造的。

研究人員可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)“現(xiàn)代人類的早期浪潮……或者可能完全是另一種早期人類”，昆斯蓋德哈德斯菲爾德大學(xué)的考古學(xué)家馬丁·理查茲(Martin Richards)說，他沒有參與這項(xiàng)工作。

一些科學(xué)家認(rèn)為，鳥羽火山噴發(fā)產(chǎn)生的大量灰云會部分遮擋太陽，使全球氣溫驟降并威脅包括我們自己在內(nèi)的眾多物種的生存。

但是，在2007年，人類學(xué)家在印度南部發(fā)現(xiàn)了始于噴發(fā)之前和之后的石器工具證據(jù)，這表明該事件可能沒有以前想象的那么嚴(yán)重。但批評人士說，目前尚不清楚這些工具是由我們的物種還是尼安德特人或丹尼索瓦人等其他古人類所制造。

在這項(xiàng)新研究中，2007年研究的團(tuán)隊(duì)回到了次大陸，回到了位于印度中部桑河河畔的達(dá)巴(Dhaba)的地點(diǎn)。研究人員發(fā)現(xiàn)了數(shù)千種用于切割和刮削的石片工具。

下沉積層中的大多數(shù)工具與一種稱為Levallois技術(shù)的特定生產(chǎn)方法相一致，該方法在大約25萬至25,000年前的中石器時代被現(xiàn)代人類和尼安德特人所使用。研究人員認(rèn)為，在上層，工具過渡到了較小的，更復(fù)雜的石刀片，這些刀片無疑是我們自己的物種制造的。

研究人員使用一種稱為光激發(fā)發(fā)光的技術(shù)，該技術(shù)測量電子以推斷沉積物層最后一次暴露于光的時間，研究人員將該地點(diǎn)定為大約80,000到25,000年前的連續(xù)占領(lǐng)。研究人員今天在《自然通訊》(Nature Communications)上報(bào)道說，這些日期加上不間斷地制造越來越復(fù)雜的工具，表明現(xiàn)代人類不僅在鳥羽爆炸時出現(xiàn)在該地區(qū)，而且還存活了數(shù)千年。

這些發(fā)現(xiàn)支持了包括麥格理大學(xué)的年代學(xué)家基拉·韋斯特威(Kira Westaway)在內(nèi)的其他人的論點(diǎn)，即智人的某些成員在大約65,000年前就到達(dá)了澳大利亞北部，盡管這些早期移民顯然死了，沒有留下活人的痕跡。Westaway說：“本文最終將印度，東南亞和澳大利亞之間的點(diǎn)連接起來，以實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代人的傳播。”

馬克斯·普朗克人類歷史科學(xué)研究所的人類學(xué)家邁克爾·彼得拉格利亞(Michael Petraglia)認(rèn)為，這次噴發(fā)并沒有那么嚴(yán)重。“ Toba火山噴發(fā)對氣候的影響被高估了，”亞利桑那州立大學(xué)坦佩分校的地球科學(xué)家Chad Yost同意，他沒有參與這項(xiàng)工作。

伊利諾伊大學(xué)厄本那-香檳分校的人類學(xué)家斯坦利·安布羅斯(Stanley Ambrose)對該小組2007年的研究提出了激烈的批評，但他仍然不相信。他說，無法根據(jù)所提供的證據(jù)來判斷是哪個物種制造了這些工具。此外，他還質(zhì)疑日期，因?yàn)樵搱F(tuán)隊(duì)在沉積物中未發(fā)現(xiàn)明確定義的灰燼層，這更明確地表明工具制造商的職業(yè)跨越了噴發(fā)。

理查茲(Richards)并不懷疑團(tuán)隊(duì)的成立日期，但表示確定這些工具制造商將需要人類化石。“沒有他們，我們真的不能確定我們在談?wù)摤F(xiàn)代人類[或]其他一些古人類。”